デウス×マキナ

最終話「デウス・EXIT・マキナ」

　蜜月（みつげつ）の日々は長く続いた。

　いつからかデウスは、歳を重ねることさえ楽しむようになっていた。マキナとは喧嘩（けんか）もするし、傷つけてしまうこともあっただろう。

「マキナ、ここは……ふむ。僕もこの地域には始めて来るね」

　人類がまるごと残した偉業の産物も、世界各地で風化が始まっていた。

　そんな中、不意にマキナがデウスを連れ出したのだ。ここは確か、一世紀ほど前は工業地帯だったような気がする。

　狩猟と農耕で己を養えなくなって、人類が始めた生産と経済……その中枢だ。

　神であるデウスがそうであるように、太陽も天候も概（おおむ）ね人間に対して平等だ。だが、経済は違う……貧富の差は差別を生み、貧困こそが人類の真の敵となった。

　よかれと思って打ち込む力は、人間にしかない諸刃（もろは）の剣（つるぎ）なのだった。

「まあ、だから……マキナと出会えたんだけどね。人間に感謝だ」

「デウス？　なにか」

「いや、いいんだ。それより……なんの倉庫だい？」

　整然と並ぶ倉庫街の中で、マキナは老人になったデウスの手を引く。

　彼女はいつもデウスの歩調に合わせてくれたし、看護も介護も優しかった。献身（けんしん）の精神は何度も見てきたが、不思議といつもの痛々しさをデウスは感じなかった。

　全く経年を感じさせない美しさは、以前と全く変わらない。

　だが、長い時間をかけての小さな変化を、デウスは残さず覚えている。

　思い出せなくなっても、決して忘れない。

「つきました。デウス、大事なお話があります」

　自慢の怪力で、マキナがとある倉庫の扉を開く。

　そして、デウスは絶句した。

「こ、これは……マキナ、どうしたんだい。これを僕に見せて、なにを」

　そこには、マキナがいた。

　沢山のマキナが、パッケージングされて並んでいたのである。

「三芝製08式（ミシバせいマルハチしき）……の、前期型を在庫として保管しています。デウス、落ち着いて聞いてください」

　嫌だと本能的に思った。

　だが、いつもと変わらぬ端正な真顔は、いつも以上に真剣だった。

「実は、私の躯体（くたい）がもう限界なのです。デウスの心身に寄り添えない程度には、機能不全が進みつつあります」

「そ、そんな……馬鹿な。だって、君は、ロボット……」

「人間の作ったものは、人間より早く壊れます。そうでなければ、新製品……例えば、私の後期型などが売れませんから」

　なんという皮肉だと、デウスは目の前が真っ暗になった。

　マキナに看取（みと）られ、彼女だけを残す悔しさと悲しみを分かち合って、そして旅立とうと思っていたのに。

　現実は真逆、マキナの方が先に世界から去ってしまうというのだ。

「デウス、データを保存状態のよい個体に移して、使ってください」

「嫌だ！　使って、なんて言わないで」

「データの引き継ぎがなされれば、それが次の……私、です、から」

「……マキナ？」

　始めてマキナは言い澱（よど）んだ。

　そして、しばし黙考のあとに口を開く。

「私としては、不本意です。そのことだけ……覚えていて、くだされば」

「君がロボットなのか、それとも僕の彼女……恋人なのか。それは二人で決めることだよ。僕は、僕のために終われない君、機械だから終わらない君は、とても悲しい」

「言葉が、見つかりません。ですが、私という躯体自身への執着を感じます。……私の、今この私以外の躯体を……貴方（あなた）の隣に置きたくありません。ですが」

　デウスは黙って、マキナを抱き締めた。

　彼女以外に、抱き返してほしくなかった。

「デウス、お願いがあります」

「いいよ、マキナ。そうしよう」

「まだ希望を述べていませんが。希望を……そう、希望を、持ちました」

「うん、だからいいよ……僕は叶（かな）えよう。こう見えても神様だからね」

「では、お願いします。私のわがままで、一人になってしまう彼の……彼（He）の物語（Story）を、もう一度始めてください。私が独（ひと）り占（じ）めしてよい貴方でもありませんので」

　涙が止まらなかった。

　そして、マキナの希望を聞いてもデウスは頷（うなず）いた。

　今、神は座に戻りて創世が始まる。

　神自身の話が神話ならば、それは……地球に何度目かに生まれた人類の、繰り返す歴史（History）として再び始まるのだった。