いるはずのない魔女の持つ、罪と罰。

エピローグであり、プロローグ

　一悶着の末王子は、ミラに膝をついて求婚した。手に硝子の靴を持ち、それを彼女に差しだしながら。

　彼女は最初こそ渋っていたものの、最後には泣いてその求婚に応じた。

　―――今度こそ、家中に歓声と祝福の声が響き渡った。

　その後はというと、たくさんのことがあった―――母と姉が捕まったり、王子の婚約が瞬く間に広がったり、たくさんのことが一度にありすぎた―――ので、どうなったかなんて覚えていない。

　とはいえ、母と姉はもうミラと会うことは出来ないということは、なんとなく理解できた。当然だ、身内だが王子とその婚約者に害そうとしたのだから。軽い刑罰では、きっと済まないと思えた。

　だからこそ、言うことがあるとすれば。

　―――あの子はもう、幸せになれるということだ。

　涙が一筋、零れ落ちていった。

(あれ……思い出したから……？)

　泣く資格などないのに、何故か泣きそうになる。歩みを止め、私は袖口で涙を拭った。

　けれど、それは留まることを知らず、むしろどんどん溢れてきた。

　泣きそうになるのを堪えながら、私は府に落ちたような感覚を覚えた。

(……あぁそうだ、私はずっと……)

　そう―――彼女にどんな形であれ、謝りたかったのだと。この先教会に行くであろうその前に、しっかりと謝りたかったのだと。

「…………っ！」

　唇を噛みしめ、私は小さく泣いた。嗚咽が漏れないよう、手で口元を押さえながら。

　涙は今・・・止められそうに、なかった。

　―――その時だった。

「アルター男爵令嬢の、アリア様ですね？」

　一人の男性が、私に声をかけてきたのは。

　呼ばれたのを知った私は、慌てて涙を拭いさると声のする方へと向き合った。

　その男性は、容姿からするに高位の貴族のように見えた。なぜなら着ているもの全てが、品質のよいものばかりだったからだ。

「な……んでしょうか……。」

　戸惑う私に彼はニッコリ笑うと、片膝を地につけて・・・さらにこちらが混乱させるようなことを言ったのだ。

「どうか、わたしと結婚していただけませんか？」

　―――と。

End.