ステキな犯罪者

最終話 ステキな犯罪者

「！」

　澤部は顔を青ざめた。

「おい、うちの生徒になんてことを！」

　岡村教員が怒鳴りつけた。

「実はですね。あなたの最大の誤算は、プールの時計を見たことにあるんです」

「え？　だから臣尻さん、あそこから時計は見えないし、どうしてプールの時計を見ていたと言えるんですか？」

　臣尻は肩をすくめてやれやれといった表情で、

「プールの時計が見えないという件。今は８月で日が長く、午前六時台でも明るいです。何が言いたいか。プールの水を反射させて時計を確認していたんですよ」

「えっ……」

　呆然とする秦野警部補。

「あなたは時計がずれていたと錯覚し、時計を進めた。しかしその後恐らくスマホの時計を見たのでしょうね。そして気づいた。その時間が間違いだと。そこで時間を戻そうとしたが、この時計、そこで壊れちゃったんですよ。そしてあなたは、この時計を持っているのがまずくなり、プールに投げ捨てた。あなたは金属アレルギーだと矢部先生からお伺いしました。よって時計を所持しておらず、盗む必要があったわけです。以上が、私の推理の根拠です」

　澤部はそこで、両手を拘束されたまま、崩れ落ちた。

「……だって陽菜ちゃん、私のことあんなに慕って仲良くしてくれたのに……」

　頬に涙を伝わせながら、澤部は自供し始めた。

「私は確かにテニス部員です。でも陽菜ちゃん以外友達が誰もいないし、校内ランキングは最下位でした。勉強だけが私の取り柄で、陽菜ちゃんもそれをわかってた。学年首位の私に、いろんな友達が勉強を教わりにきた。でも陽菜ちゃんが首位を取って、今度は陽菜ちゃんの周りに人が集まって……」

　臣尻は澤部の肩に手を置いて、

「あなたの勉強ができる才女という虚像を、及川さんは悲劇的にも破ってしまった。しかしそれは、新しい自分を見出す契機にすべきではないでしょうか。あなたはまだ若い。友達の大切さを噛みしめ、これからできるご友人を大切にすることです」

　こうして、澤部は補導され、警察の取り調べにより、彼女がクロであることが確定し、彼女は更生に向けて女子少年院で頑張っている。

□◆□

「お世話になりました」

　警察署の前で、夏目警部と秦野警部補にお辞儀する臣尻。

「御託はいいからとっとと行け」

「臣尻さん、ありがとうございました。勉強になり、いてっ」

　夏目警部は秦野警部補の頭を小突いた。

臣尻はにっと目を細めてその場を後にした。

「本当に、あいつ、何者だったんでしょうね」

「知らん。それにしても、時計というのは精巧にできているが、案外簡単に壊れてしまうものなのだな」

「もしかして、臣尻が彼女の供述を引き出すために、細工してたりして」

「馬鹿者、迷推理もほどほどにしろ」

　夏目警部はシガレットケースに指をつっこんだが、箱の中身は空だった。

了

この物語はフィクションです。