わたる君の日記帳

わたる君の日記帳

　ある日の放課後、わたる君は横断歩道の向こうから、一人のおじさんが歩いてきて、話しかけられた。

「やぁ、やっと会えたな」

「おじさんだれ？」

　わたる君はおじさんの顔を見た。

　どこか自分と似たような目をしている。

「親戚の人？」

「とりあえず止まって話さないか？」

「えっ、横断歩道だよ。信号が赤に変わっちゃうよ」

　わたる君が足を進めようとするが、おじさんはわたる君の腕を、がっしり掴んで放さなかった。

「助けてー」

「助ける、助ける」

　おじさんがそう言った直後、まだ青信号なのに、数歩先へ大型トラックが突っ込んできた。

　わたる君があのまま進んでいたら、どうなったか……。

　トラックはスピードを緩めず、電信柱に追突して止まった。

　酔っ払い運転だった。

「わたる君、おじさんはちゃんと助けたからね。それからね、これはとっても大事なことなんだけど、きみの机の引き出しに、まだ使っていない、緑のノートがあるだろう？　ほら、ママが買ってくれた。今日からそれを、日記帳にしなさい。分かったかい？」

「う、うん……」

　おじさんは何でそこまで知ってるんだろう……と不思議に思うまもなく、そのおじさんは名前も告げずに、行ってしまった。

　わたる君は、今日から日記を書き始めた。

　数日後のある昼下がり。

　わたる君は友達と、校庭でキャッチボールをして遊んでいた。

　そこへ、またしてもあのおじさんが現れた。

「わたる君、ちょっとこっちへボールを投げておくれよ」

「いいよー」

　わたるくんから受け取ると、おじさんはボールを持ったまま走り出した。

「ほーら、返して欲しかったら取りにおいで」

「返してー」

　わたる君と友達はおじさんを追いかけた。

　するとその時、突然の突風で、サッカーのゴールネットが倒れて、わたる君たちのいた場所へ飛んできた。

　もう少しわたる君の足が遅かったら、あれに直撃していただろう。

　おじさんはボールを返しながら、わたる君に言った。

「日記はね、三日坊主じゃいけないよ。おじさんの活躍を、ちゃんと細かく書くんだよ」

「うん、わかった。おじさんありがとう！」

　わたる君は元気にお礼を言った。

　おじさんが誰なのか分からなかったが、またふらりとどこかへ行ってしまった。

　その日、わたる君はおじさんのことを、ママやパパに言ってみた。

　しかし、二人ともおじさんに心当たりがなく、おじさんはヒーローだ、神様だ、と言って、わが子の無事を幸せに思った。

　それからもおじさんはちょくちょく現れて、わたる君の危機を救ってくれた。

　別れ際には、

「ママやパパを大切にするんだよ」

　とか、

「しっかり勉強するんだぞ」

　というように言い残し、名前を明かさず去ってゆく。

　わたる君は大学を出て、勉強を続けた結果、立派な科学者になっていた。

　自分の研究する分野に取り組むうちに、あのおじさんが、なんとなく誰なのか、想像がついてきた。

　しかしまだ若いうちは、研究を続けていかねば、真実には出会えない。

　わたる君はそれと同時に、毎日の日記もかかさなかった。

　わたる君は四十歳になった。

　そして今日、わたる君の研究していた結果を、自分の身をもって試してみたくなり、実行してみた。

　わたる君は自分の日記を手に、マシンに乗り込んだ。

　マシンは時間を越えて、幼いわたる君の下校途中にゆきついた。

　幼いわたる君は、横断歩道を歩いている。

　そこで、四十歳のおじさんになってしまった今のわたる君は、言った。

「やぁ、やっと会えたな」

　おじさんはこれから先も、わたる君を助けることで生きてゆこうと、日記帳を眺めつつ思っていた。

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ