近所のおねーさん

近所のおねーさん

　うちの近所にはおねーさんがいる。

　小学生ぐらいからの知り合いで、私の学校の教師をしているから歳はそれなりに離れている。

　私が17歳で、おねーさんが24歳だから7歳は離れているのか。

「おねーさん、今日も私の家で寝るの?」

「うーん、家帰るのめんどくさいし、泊まりたいなー」

　ちらりと甘えるように私の方を見てくるおねーさんの顔はお酒のせいで熱っぽくて、少しだけ色っぽい。

「まぁ、私は大丈夫だけど。お父さんもお母さんも出張でいないし、くつろいで」

　明日は休日だし、おねーさんの晩酌に付き合っても問題ないといえば問題ないし。っていうか、言っても居座る人だから帰ってよと言っても無駄だ。

「ありがとー、あかりちゃん。あかりちゃんは優しいなぁ」

「ふぎぅ……」

　急におねーさんに抱きしめられる。いつものことで慣れてしまったけど。酔ってるときはいつもそう。

　私を抱きまくらにしてお酒を飲んでいる。20歳になったときからずっとそうだ。

　嫌な気持ちはしなかった。お酒と、女の人の匂いと、息苦しさで頭がくらくらして気持ちいい。

　学校では、ちゃんとしてるのに家ではこんなに無防備で、みんなの知らないおねーさんを知ってるみたいで嬉しかったけど、大学の頃の友だちとかには、やっぱりこういう姿を見せたりするのかな。

　彼氏とか、友達とか、ほんとのところを言うと、おねーさんのことはあまり知らない。そりゃそうだ。私は学生で、おねーさんはもう大人で、子どもじゃ手の届かないところに、おねーさんは居る。

　それに私もおねーさんも女性同士で、恋なんておかしいかな。

　ついでに言っちゃえば教師と生徒で。ますます恋愛なんて馬鹿げている気がした。だけど、おねーさんのことは、やっぱり好きだ。

「あのさ、おねーさんって……」

「んー、なぁにー?」

「おねーさんって、その彼氏とかいるの……?」

　思い切って、聞いてみることにした。酔ってる今なら、ポロッと口に出すかもしれない。

「彼氏かー、彼氏はいないなぁ。あたしにはあかりちゃんがいるし!」

　そう言って、缶ビールを傾ける。

　ああ、うん、やっぱ素面のときに聞くべきだったかも……。

「はいはい、おねーさん、お酒はほどほどにね」

「あれ、冗談だと思ってる?　本気だよ、あたし」

「え……?」

　両手に頬を添えられて、目線を無理やり合わせられる。

　心臓の音がやけにうるさくって、胸のあたりが跳ねるように痛い。心臓が飛び出してしまいそうなほど、脈打ってる気がする。

「あの、おねーさん、ほんとにお酒はほどほどに……」

「うーん、酔った勢いとかじゃないんだけど、なんであたしがあかりちゃんの学校に赴任したのかって、あかりちゃんを近くで見ておきたかったからなんだよね」

「へ、あの、えーっと」

　顔が熱い。今私はなんの告白を受けてるの。私のために、私の学校に来た……?　

いやいや、なんで急にそんなこと言うの。

「今日はご両親もいないし、いいタイミングだと思ったんだよね、酔ったフリしたらあかりちゃん、そーいう話してくれるかなって。最近言いたいことありそうだったし」

「いや、あのおっしゃる通りなんですけど……」

「それで、あかりちゃん。あたしのこと好き?　あたしはあかりちゃんのこと、好きだけど」

　時間が止まったかと思うぐらい静かだった。

　おねーさんの好きという言葉が頭の中で何回も反響して、それを意味のある言葉として咀嚼するのに。ものすごく時間がかかった気がする。

「す、好きです。おねーさんのこと、私も。ずっと、前から……」

「よかった。あかりちゃんとあたしだけの秘密だよ」

　はじめてのキスはお酒の味がした。唇から流れてくる唾液は少し苦くて、だけど甘い味がした。