星の丘

星の丘

　ジョンはいつもの、なだらかな道を歩いて、小高い丘へやってきました。

　今は夜。

　悲しくなると、ジョンはここに来るのです。

　そして、空を見上げました。

　真っ暗な広い夜空に、画びょうで穴をあけたような、小さな光がありました。あっちにも、こっちにもです。

　いつの日かお父さんが、あれは遠い場所にあって、決して触れない、星というものだよ、と教えてくれたことを、ジョンは思い出しました。

「星」

　とジョンは呼んでみました。

　しんとした世界に、ジョンの声は響いて、エコーとなりました。

「星」

　もう一度言ってみると、また向こうから「星」という、小さな声が聞こえます。

　ジョンは心の中で、「あれは星、星、星。あれも星、星、星」と、星を数えて遊びました。

　一つ、小さな星がいちだんと大きく輝きました。

　そして、こちらに向かって、するり、と降りてきたのです。

「こんばんは、ジョン」

　と星が言いました。

「ぼくは星のカムパだよ。きみに会いに降りてきたよ」

「どうしてぼくのこと知ってるの？」

　ジョンが尋ねると、カムパは、くすぐったそうに笑いました。そして「いつも見てたからさ」と言いました。

「ねえ、一緒に遊ばない？　夜のお空を散歩しようよ！」

　ジョンは少しためらいましたが、カムパが「おいでよ」と手を差し出したので、その手につかまりました。

　すると、するりするりと、ジョンはカムパと一緒に、手を繋いで、空へ、高く上っていきました。

　お父さん、ぼく、星に触れたよ！

　ジョンは心の中で叫びました。

　ぼくもう、この手をぜったい、離さない！

　夜のことでした。

　丘の近所に住むおばさんが、電話に向かって喋っていました。

「あ、警察ですか？　また、自殺ですよ。丘から子供が飛び降りました。ええ、見てたんです。あれは確かにジョンくんでした。最近、たった一人の身内のお父さんを、亡くされていて……。私は、死んだら星になるのよ、と慰めてはいたんだけれど……」

「分かりました。すぐ向かいます。……しかし奇妙ですね。これで５人目ですよ、その丘からの飛び降り自殺は。死神でもいて、誘っているのだろうか」

　電話の向こうで、警察官も首を傾げました。

　その小高い丘は、夜になると、たくさんの流れ星が見えるそうです。

　光につれられ、何人もの人が飛び降りてしまう、自殺の名所と呼ばれるようになったのでした。

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ