ダイヤモンドマン

ダイヤモンドマン

　大富豪の自己満足で、全身ダイヤでできた人形が作られました。

　身長１メートルほどです。

　ダイヤモンドマンと呼ばれ、大富豪は常に持ち歩きました。

　ダイヤモンドマンは精妙に作られていて、心を持ち合わせていましたので、自分を大切にしてくれる大富豪のことを大好きになりました。

　ある時、ダイヤモンドマンが自分があまりにも輝いていて眩しいので、大富豪のそばでご主人の顔を見つめておりますと、大富豪はそれに気づいたのか、お付きの者にあるものを持ってこさせました。

　そしてそれをダイヤモンドマンにくれたのです。

　サングラスでした。

　大富豪はクルージングに出かけました。

　小さな船でした。

　しかし沖へ出た時、事件が起きます。

　船がサメに囲まれてしまったのです。

　焦った大富豪とお付きの者たちは、救助のヘリを要請しました。

　ヘリはすぐに飛んできました。

　世の中はどれだけお金をもらえるかで、急いだりできるのです。

　そして大富豪たちは、空から伸びるロープにしがみつきました。

　ヘリは大きかったのですが、お付きの者が多いので、最後の一人が乗れません。

　それはダイヤモンドマンでした。

　大富豪は、サメに襲われるダイヤモンドマンを、ヘリから眺めました。

　ダイヤモンドマンも、壊れていく船と沈みながら見つめかえしました。

　そして、自分が捨てられたことを知ったのです。

　ダイヤモンドマンは海の底に沈みました。

　サメに喰われても、ダイヤが硬いので傷ひとつつきません。

　そして海底で光り続けました。

　魚たちが興味を持って寄ってくるのが、はっきりと見えます。

　サングラスをなくしたせいです。

　悲しいダイヤモンドマンの胸は、不安でいっぱいでした。

　ここでは何の音も届きません。

　かれこれ３年経ちました。

　ダイヤモンドマンは体中に藻をつけて、光ることもやめました。

　そしてすべての希望をなくしかけたその時、一人のダイバーが通りかかったのでした。

　ダイバーは１メートルの藻を発見し、新種の魚かと思って、引き上げることに決めました。

　大きいので、海面にボートを止めて、網を下ろして引き上げました。

　引き上げる時に、藻が少しはがれました。

　そこで陽の光を受け、ダイヤモンドマンの希望も輝いたのです。

　ダイバーは慌てました。

「おい、ニュースになったら持ち主に横取りされちまう。謝礼金なんてしょぼい。このまま売りさばくぜ」

　と、ダイバーは仲間に言って、夜の街へ繰り出しました。

　ダイヤモンドマンにはコートを着せて、足の裏にコマを付けて引きました。

　居酒屋の一角で、ダイバーは闇の宝石商と取引をし、多額の金を受け取りました。

　宝石商は自分の店に持ち運び、誰もいないところでコートを取り、調べました。

　全身ダイヤのダイヤモンドマンです。

　こんなものは今まで見たこともありません。

　さっそく、宝石商は自分の知っている、ありとあらゆる金持ちに電話をし、競売にかけ始めました。

　最高額の高値で買い落としたのは、青年実業家でした。

　親の資産で会社を設立し、いろんな事業に手を出しています。

　その年収ははかりきれません。

　コネなんかも、わんさかあるのです。

　実業家は天下に昇りつめたお祝いに、ダイヤモンドマンをそばに置くことで、権力の象徴を見せつけました。

　しかしダイヤモンドマンの心は満たされません。

　眩しくても、サングラスもかけてもらえないのです。

　希望のように見えていた光が、今や眩しいだけとなった幻のようでした。

　そしていく日か過ぎた頃、突然、実業家はダイヤモンドマンを棒で殴りつけました。

　新しく手を出した事業が失敗したのです。

　頂点を見た者は、あとは下ることしか知りません。

　腹いせに殴られたあげく、ダイヤモンドマンはまたコートをかけられ、青年と二人きりあてもなく街へ出ました。

　ダイヤモンドマンの体は傷つきません。

　心は深い傷だらけです。

　青年は昔持っていたコネで助かろうとしましたが、お金のない者には冷たいという現実を知りました。

　しばらく、路地裏で眠る日々が続いたある日、ついに、青年は見栄も権力も必要ないと察したのか、ダイヤモンドマンを売りに行くことに決めました。

　今度はどこへ売り飛ばされるのか、とダイヤモンドマンは思いました。

　自分の人生は、ただ人に買われ、人の事情で売りさばかれ、手から手へ、渡り過ぎてゆくだけなのです。

　そして、ある邸宅に着きました。

　何だか知っているような気がします。

　出てきた執事に、青年は事情を話します。

「旦那様に昔、よくしてもらいました。しかし今の僕は昔と違います。必要最低限の費用でいいので、これを買ってください。僕はそこからやり直します」

　執事は中へ通しました。

　そして話がまとまったのか、青年は一人出て行きました。

　残されたダイヤモンドマンの前に、見覚えのある顔が近づきました。

「よく帰った。どうやらこれも運命のようだ。あの日のことはすまなかったね、本当に、すまなかった」

　コートを取ってくれたその人は、最初の持ち主の大富豪だったのです。

　ダイヤモンドマンは驚きと喜びでいっぱいでした。

　そんなダイヤモンドマンに、大富豪はそっと取り出したサングラスをかけてくれたのです。

　夜のことでした。

　ひっそりと寝静まった大富豪の枕元に、黒い人影がありました。

　人影は長いロープで、大富豪の体をベッドに縛りつけました。

　驚いて目覚めた大富豪の視線の先に、コートを着せられたダイヤモンドマンの姿が映りました。

　そして人影はそれを抱えて部屋を出たのです。

「大丈夫ですか！？」

　慌てて駆けつけた警備の者が、大富豪に言いました。

「犯人の顔を見たのですか？」

「ああ、あれはたしかに……」

　大富豪は言いました。

「ダイヤモンドマンを売りに来た男だ」

◆　Ｅ　Ｎ　Ｄ