異境にて

異境にて

　独りぼっちの夜なんていつものことなのに、こんなに心細いなんて。

　ちゃんとしなければと思っていたのが夜になり、気が緩んだのだろう、心細さが少年を襲った。

　幻獣界と世界をつなぎ、一定期間幻獣に手伝ってもらう契約をする召喚士である両親は、仕事で家を空けることが多かった。それでも、幼い頃は母が家に居たのだが、少年が十歳（とう）になると、母も帰らない日が多くなった。

　だからこそ、一人きりの夜には慣れていた。

　はやく両親のようになりたくて、少年は一人で練習をしていた。

　そして、未熟な少年が作った世界のつなぎ目は、作った本人を引き込み、幻獣界でも元の世界でもない場所に、少年を吐き出した。

　それが、今日の昼過ぎである。

　吐き出された場所から見えた集落に進んだ。誰かに訊けば、どこなのか、どうしたら帰れるのかわかると思ったのだ。

　けれども、住んでいた国の名前を言っても伝わらず、たどり着いた答えは「迷（まよ）い子（ご）」だった。

　この世界には、たまに他の世界から迷い込んでくる者がいるらしい。おそらく、それなのだろうと。

　ただ、迷い子がどうなったのか知る人はいなかった。

　この世界で生きたのだとか、元の世界へ戻ったのだとか。

　家の仕事を手伝うことを条件に、泊めてくれる人がいた。

　他にどうすることも思いつかず、言われるままお世話になることにした。

　夜、寝る段になって、両親に会えないという現実が、少年を襲った。

「お父さん、お母さん」

　もう、いくつ数えても会えることはない。

「そうだ、空」

　幼い頃、母と一緒に空を見た。お父さんも同じ空を見ているよ、と。

　窓を開け、夜空を見る。

　この先に両親が……。とてもいそうにはなかった。

　二つの月に、記憶と全く一致しない夜空。本当に遠いところに来てしまったのだと、改めて思った。

　星の瞬きは、優しいものだと思っていた。こんなに不安になるものだとは、思っていなかった。

　もうやめておこう。窓を閉め、寝床に潜り込む。

　眠れようが、眠れまいが、明日はやってくる。

　この世界で生きていくしかないのだ。