ソーサリエ～アガサとアガタと火の精霊

テスト本番・４

「レイン！」

　思わず目をつぶってしまったアガサの耳に、確かにファビアンの声が届いた。

　光の球の上を、水の精霊レインが踊った。

　相反する水の魔法。時に激しく対抗し、大きな爆発を伴う危険なもの。

　しかし、ファビアンの魔法は、優しくも美しかった。

　レインの足下から氷の粒がキラキラと舞い散る。フレイが作り出した火の玉の近くで、粒はしゅるしゅると音をたて、小雨となった。

　アガサがそっと目を開けると……。

　立ち上る霧の中に、七色の虹が浮かんで、かすかに薔薇の香りがした。

（え？　薔薇の香り？）

　気がつくと、ファビアンがアガサのすぐとなりに立っていた。

　つい、アガサの口から驚きの声が漏れた。

「ひょえ？」

　そのとたん、光は小さく落ち着いて、ロウソクの先にわずかに残った。

　火がついている。

「おお……」

　と、部屋の中にも窓の外にも、声が上がった。

　ピンクのかわいいロウソクの先には、確かに火がついていたのである。

「やった？　やったよ？　フレイ！」

　アガサは大声で叫んでいたが、ふらふらのフレイは、アガサの頭の上で、めしー！　と叫んでいる。

　そして、頭をはぐはぐはぐ……。

「……」

　何だか感動を分けあうには拍子抜けする展開である。

　だが、アガサはテストに合格……。

「……なんて、認められません！」

　モエバーの声が響いた。

「えーーー！　どうして？」

　アガサは思わず叫んでいた。

　モエバーは、眼鏡を上下させ、ゴホンと咳払いした。その勢いで、もぞもぞしていた鼻から、鼻水が飛び出し、今度はあわててハンカチを取り出した。

「あなた一人の力ではなかったからです」

　ちーんと鼻をかむと、モエバーはギッとファビアンを睨んだ。

「ファビアン。今の魔法はなんですか？　あのままですと、確かに爆発していましたわ。あなたが援助したことに、私が気がつかないとでも思いましたの？　これは、不正です。ですから、合格とは認められません！」

　確かに、光が大きくなった時、ファビアンの声があった。

　火を打ち消す水のソーサリエの力が働いたのだ。

　眼鏡を何度も上げ直すモエに、ファビアンは近寄ると、その眼鏡を取って、にっこりと微笑んだ。

　モエの顔が真っ赤になった。

「ななななな……何をなさいますのーっつ！」

「眼鏡のサイズを直したほうがいいと思いますよ、先生」

「うんまー！　うま、うま！」

　馬がいるわけではないが、モエはしばらく馬と言い続けた。

　アガサは、何が起きたのかわからなかった。

　その場にぺたんと座り込んでいた。

　――合格？

　それとも不合格？

　それよりも、本当にファビアンが力を貸してくれたの？

　うそ？　嘘でしょー！

　だって、あんなに私に諦めろーを連発していたのに？

　邪魔しに来ていたのに？

　ファビアンがそっと手を伸ばし、アガサを起こしてくれた。

　アガサは何も言えなかったが、顔ですべての疑問を投げつけていたらしい。

「今でもね、僕は君がソーサリエだと思っていない。だから、普通の女の子として地上に戻ったほうがいいと思っている。それに、フレイを手に入れたいともね」

　ファビアンは、少し照れくさそうに笑った。

「でもね、君の根性に負けた。フレイさえ僕に協力してくれるなら、僕は君付きでも全然かまわない……どころか、そのほうがいいと思った」

「え？」

　心臓が一瞬止まるかと思った。

　――そのほうがいいと思った。

　嫌われていたんじゃなかったの？　

　聞き間違えたような気が……もう一度、言ってほしいような……。

　アガサの声を無視して、ファビアンはマダム・フルールに向き合った。

「確かに、アガサ一人では、うまく火をつけられないかも知れない。でも、僕が側にいて、手を貸せば、何の問題がないってことがわかりました」

　アガサは、目を丸くした。

　ファビアンの言葉が信じられない。

　彼は、マダム・フルールに向かって、はっきりとお願いしたのだ。

「マダム。僕がアガサとペアを組みます。責任を持って、アガサを見ます。それで、僕も火の魔法の勉強ができる。だから、アガサの入学を許可してください」

　――えええええええ！

　アガサは、思わず叫んでいた。

「だ、だ、だって……そのアイデアは、あ、あ、あなた、嫌だって言ったじゃない！」

　ファビアンの言葉があまりにも意外で、アガサは泣きそうになりながら、わめいた。ファビアンのマントをしっかりと握りしめたまま。

「ああ、脅されて従わされることが……ね。それに、嫌だなんて言っていない。あの時は動揺したけれど、ゆっくり考えると、君のアイデアは魅力的だ」

　ロウソクの光に照らされているせいか、氷のような顔にやや紅がさした。

　それでも、やはりファビアンの言葉は信じられない。

　だって……。

　これからずっと、ファビアンとペアだ。

　ずっと、ずっと、一緒に勉強するのだ。

「で、でも……私と一緒でかまわないの？　べ、べ、勉強のためとはいえ、一人の女の子の面倒を見なきゃいけないなんて……」

　困ったことに涙が止まらない。ついでに鼻水も……。

　――あああん、私のばか！

　どうして、憧れの王子様といるときばかり、こんなにかっこ悪いのよ！

　だが、ファビアンは、アガサの鼻水を気にすることなく、微笑んで言った。

「別にかまわないよ。だって、誰に強制されたわけない。それに君って、奇想天外で僕が思いつかないようなことをしてくれるから、一緒にいて楽しいし」

「うま、うま、うま……」

　いまだに馬以外の言葉が出てこないモエの横で、マダム・フルールが手を叩いた。

「うんまー！　それっていいお話ね！　私もこれで安心……って、いや、その、おほほほほほ……。ファビアン、あなたの心変わりを歓迎しますわ。大変だけどがんばって！」

「……じゃあ、私……。本当に合格？？？」

「もちろんですよ。アガタ・ブラウン」

　その声と同時に、窓が開いた。

　天空の爽やかな風。

　そして……。

「うわー！　アガタ、おめでとう！」

「姫！」

「めでたいでごわすーー！」

「ずるいな、ファビ！　こんなオチかい？」

　一斉に仲間たちが飛び込んで来た。

　そして、アガサに抱きついた。もみくちゃで、床に倒れて、一騒動である。

「う、うわ……厳しい！　ねーさん、もうそれ以上泣くな！　おいら、弱って死んじまうよー！」

　フレイの声も響いたが、それはそれでうれしそうだった。

　やがてそれぞれの精霊たちが、手を組んで輪になって踊り始めた。それにつられて、ソーサリエたちもアガサを中心にして踊り始めた。

　――まいまいまいまい・マイムのでべそのぱらっぱらっぱぁ！

　ファビアンは、その輪から離れたまま、腕を組んでいた。マダム・フルールと目があって、彼はにやりと笑った。

　彼には、何か企みがあるのだろう。

　マダムは、それに気がつかないふりをして、うっふんと咳払いした。

「まあ、終わりよければすべてよし……」

　こうして、アガサのソーサリエとしての学校生活がスタートした。

　ファビアンと並んで、一生懸命ソーサリエの勉強に励む毎日……。

　当然ながら、とんでもない事件の連続で、フレイは一汗も二汗も炎の汗をかくことになる。

　でも、それは、いつか別のお話で――。

　もしも続きが早く知りたければ、あなたの肩に止まっているあなたの精霊の声に耳を傾けてみて。

　彼らはきっとこう言っているはず。

　――火の精霊に、また、会いに来てね。

＝終わり＝