（未完）置き去り男の最強譚 Ｒｅｂｏｏｔ

第36話 とと様そっくり

　―――日帰り樹海の夜。寮の食堂は奇妙な緊張感に包まれていた。同輩、先輩が面白そうに見守る(？)中、その茶番は行われていた。……いや茶番なのは周りからだけであって、俺含む当人たちは至って真剣なのだ。……ホントだぞ！

　ではどうしてそんなふうになったかというと……

「ねえ、スカー。ちょっとそこあたしたちに譲ってくれない？」

「……ダメ。そっちが空いてるからそっちに座ればいい」

「……」

　俺の隣にスカーレットがどっしりと座っているからだ。俺とメルたちの関係性は既に寮生の中でもお察しである。だがそこへ急遽乱入してきたスカーレットに、一同戸惑いを隠せないでいる。

「ウル」

「なんだ、ジェド」

「今日アレクたちに何があったのでござろうか？」

「……知らん。だがスカーレットが火種であることは間違いないだろう」

「見たままでござるな」

「……」

「あんな修羅場経験してみたいでござる」

「正気かキサマ」

　野郎共は、面白そうにコチラを眺めつつも首を突っ込む気はなし。続いて女子組。

「ねぇディア、あれどう思う？」

「どうもこうも……見たままじゃない。まさか、スカーが参戦するとはね」

「勝算は？」

「……今のところゼロじゃないかしら。スカーには悪いけど、あの３人の中に割って入るには並大抵のことじゃないわよ」

「だけど一歩も引いてないよ」

「大した胆力だわ。あんな子だったのね……」

　ふむ。俺たちの関係はそんなふうに見えるのか。すると聞こえていたのか、スカーレットがグリッとアシュリーたちの方を向く。‘ビクッ’となるアシュリーとディアーネ。そしてスカーレットは感情の読めない顔でのたまった。

「アレクは婿殿。これは決定事項」

「「「ハァァァ！！？」」」

　俺、メル、シーの声が被る。なんだか嬉しい。……いや、そんな事を思っている場合ではない。

「……どういう事？」

　俺がスカーレットの方を向いて、問いかける。するとスカーレットはまた感情の読めない顔でこちらを見つめる。

「アレクの魔力の色はキレイ」

「……で？」

「？」

　首をかしげるスカーレット。何だかかわいい……いやいや…いだだだだだだ！痛みの方を見るとシーが俺のわき腹を抓っている。

「イテーな！　何すんだ！」

「べっつにぃ〜」

　明らかにほっぺを膨らませながら、むくれるシー。膨らんだほっぺを人差し指で突くと、「プフュ〜」という音が、シーの口から漏れた。あぁ……癒やされる……

　―――ビタァン！！！！

「うべっ」

　変な声が口から出ながら、俺はギュルリと半回転。食堂の床に這いつくばることになった。へへっ……メルのビンタはきくぜ……

「お前はムグムグ、本当にあれに混ざりたいとのたまうのか？」

「……暴力は良くないでござるよ。某の目指すハーレムは皆良い関係でござる」

「……キサマ正気か」

　薄れゆく意識の中、頭の上からそんな声が聞こえた。

「結局どういうことなの？」

　目を覚ますと先程のやりとりが続いていた。俺は倒れたままだった。……誰も介抱してくれなかったのか。つれない。

「とと様言ってた。婿にするならキレイな魔力をしている男にしろって」

「……それが理由だって言うの？」

「そう」

　スカーレットはそれ以上口を開かない。どうやら言いたいことは言ったようだ。……だが俺には少し気になる単語があった。なので口を挟む。

「なぁ、キレイな魔力ってどういうことだ？　ただ白いだけじゃないのか？」

　メル、シー、スカーレットは同時にこちらを向く。「大丈夫か」のひとこともなく、場は進行していく。周りは静まり返り、「ジュッジュッ」とミシェレさんが何やら炒めている音だけが聞こえている。しかし、ミシェレさんはこちらをガン見である。よそ見をしながら料理ができるのは、さすが寮母といったところか。……だがデバガメ感がハンパない。

「アレクの魔力は、全てを内包するような感じ」

「……それだけ？」

「……？　……」

　うんうん首を捻るが、やがてコクリと頷いた。どうやらそれだけらしい。

「それだけで婿って……正気？」

「参ったね〜。シンプル過ぎてツッコミどころがないよ」

　いやあるだろ。それだけでなんで婿なんて話に発展すんだよ。俺は素直にそう言うと、スカーレットはちゃんと答えてくれた。

「操魔術に関係がある」

「あの一族伝来ってやつか？」

「そう。あれは誰でも使えるものじゃない」

「なら俺も使えるってことなのか？」

　俺が婿にって話になるなら、子孫を残すという意味で、必要とされていると思うのはそんなに難しい話ではない。たとえ俺が操魔術を使えないとしても。

「応えてくれる魔物を探す必要はある。でもアレクなら多分できる」

「根拠は？」

「アレクの魔力の色、とと様そっくり」

「……それだけ？」

「それだけ」

　だけかよ。だけど樹海で見せてもらった、操魔術はなかなか良さそうだった。相棒がいるというのも嬉しいかもしれない。……得体のしれない力ではあったが。

『おいおい、つれないこと言うなよ、相棒』

『私達はいつも主様のおそばに控えております』

『ほっほ、そのとおりでございますよ』

　脳内に変な声が聞こえた。多分気のせいだろう。……つか、久しぶりに聞いた気がするな。

「これ以上は話せない。知りたくば私の婿になるべし」

「ダメに決まってんでしょ！」

「アタシはもともと２号のつもりだったしな〜。３号だったらいいんじゃない？」

「何言ってんの！？　シー！　アレクはあたしたちのものよ！」

　メルさん、いや嬉しいんですよ。嬉しいんですけどね……シーが２号のつもりだったとか、哀しいカミングアウトをしたところで、

「所有物扱いは勘弁してもらえませんか……」

「アンタはあたしのものなのっ！　……！　あたしたちのものよっ！　３号なんて許さないっ！」

「お姉ちゃん、今さり気なく、アレくんのこと独占しようとしたでしょ」

「フュ〜、ヒュ〜」

　……なんて下手な口笛なんだ。メルはごまかすつもりはあるのかもしれないが、全くできていない。戦慄するレベルである。

「もう一度聞くぞ？　本当にあれに混ざりたいのか？」

「……あんな修羅場はゴメンでござるよ。某が望むのは、全てのオナゴが平和に仲良くする桃源郷でござる」

「死ね」

「ひどいでござるよ！」

　ウルとジェドは相変わらずであった。……あぁ、三馬鹿でいたい。だいだいいつおわるんだ……？　これは……