バーサーカー

第10話

　こうなるはずじゃなかった。目の前はひらけた場所なのだ。なのにどこにも姿が見えない。しかも雨の音が木々を駆け巡る。何も分からない。

「･･･どこだ」

「･･･ここだよ」

「･･･！」

　咄嗟に動こうとしたが既に遅かった。首に何かを注射され身体の力がスーッと抜けた。

「さぁて、ご飯を･･･」

　そこから先の記憶はない。俺は死んだと思った。

「･･･動きが止まった」

「え？」

「どこで止まった？」

「･･･ダムの上」

「なんでそんな場所で止まるんだ？」

「分からないけど、周りから見える場所たから捕まったんじゃないかな」

「･･･なら、近くまで行って確認しようか」

「･･･いや。もう･･･」

　既に行ってしまった2人。

　────これじゃあ、ダメですよね。

　それを判断する人はもういない。判断をつけられない人間。それが俺、ステファン・フォルタンだ。

　過去の話はおいおいとして、まずはアレクサンドルを助けなければならない。

俺はタブレットを使い、様々な可能性を探った。このタブレットで判断をしているのだ。

　この中に組み込まれたAIはボトムアップ型である。しかも俺の元相方と同じように考えてくれる。

　アレクサンドルのGPS情報を頼りに接近した。

「･･･アレクサンドル」

「私が行くわ」

「･･･分かった」

　この中で1番強いのはミシェルのはずだ。彼女が1番適任である。

「いや、俺が行く」

　それを引き留めるとは思ってなかった。確かに1番不確定要素が多いのはエリックだ。しかし、ここで彼を使うのは博打にも程がある。

「･･･ここは全員で行こう」

　すると後ろから急接近してくる反応があった。

「いや、お前らは待っていろ」

「ダミアン･･･！？」

「すまん、お前らを尾けてた」

「ダミアン、まずはアレクサンドルを･･･！」

「あぁ。大丈夫だ。みてみろ」

　指をさしたとこにはさっきのおっちゃんがいた。

「え･･･！ なんであんな所に居るんだ？」

「あいつなら大丈夫だ」

「でも･･･！」

　その途端、おっちゃんは見えなくなった。

「あれ？　どこに・・・」

「・・・ここだよ」

「うわ！？」

「彼は、俺の元先輩のアベラールだ」

「今まで黙っててすまんな」

「とりあえず、起こしてもらえますか？」

　初めてダミアンが敬語を使っていた。

「あぁ、わすれてた」

　すると注射器を取り出して、ぷつっと薬をアレクサンドルの体内に注入したその途端・・・！

「誰だ！？」

「おはよう、アレクサンドル君？」

「・・・お、おはようごｚ」

「馬鹿野郎！　何で一人で突っ込んだ！」

　それは彼の魂からの叫びだった。今までに無いくらいのしかり方だったという。

「ごめんなさい・・・」

そして、

「よく無事で居てくれた！」

アレクサンドルはその言葉で泣き崩れた。

「今度は無茶はしないよ」

「当たり前だ！」

　その言葉とは裏腹に涙を流し続けるダミアンだった。

　林を抜け、町に出ると雨もやみ空には虹がかかっていた。

「虹だ！」

「あぁ」

「お前らはまだまだ訓練が必要だな」

　虹がかかっていたのにそれを打ち消すくらいの言葉だった。

「それじゃあ、帰ったらまずは飯だな」

「「はーい！」」

　俺たちの偵察兵（バーサーカー）の物語はまだまだ始まったばかりである。