我らロッキーズ！

第3話 昼には特に力入れてます

　外から帰ってきたトモは、空っぽの弁当箱を持って台所へ向かった。

「ごちそうさまシャック。今日もおいしかったよ」

「そうか！　弁当箱、そこに置いとけよ！」

「いや自分で洗うよ。作ってもらっているんだから、それくらいしなきゃね」

「そうかぁ？　ま、その前にこれ飲めよ。お疲れ」

　そう言って、シャックはトモに缶ジュースを差し出した。

「ありがとう」

「おうっ。はー、夕飯何にすっかなぁ」

「何でも良いよ。シャックの作るものは、どれもおいしいからさ」

「へへっ……。どんなに嫌なことがあっても、飯がうまけりゃ少しは救われるじゃん？　だからオレ、ぜってー料理は頑張りてーんだ！　特に、昼は……」

　全てに凶とされる日、赤口。その中で唯一吉とされる時間帯が正午だ。シャックはそこで気を抜かず、より懸命な姿勢を見せる。

「オレが昼に力入れればさ、もっと良い時間になるだろ？　それと他の時間帯の分を計算したら……まあプラマイゼロになるかなって。いやプラスか？」

　悪い時間帯ばかりの日なのだから、せめて自分自身はいつも明るく元気でいよう。そう心がけているシャックは、毎日みんなのために絶品の料理を作る。

「あとさ……お前のためでもあるんだよ、トモ」

「えっ？」

「だってお前、正午に元気なくなるじゃん」

　友引は、唯一正午が凶の時間帯とされている。

「だから昼に良い飯を食って、頑張って欲しいってこと！」

「そっか……」

「それにオレ……お前が励ましてくれたから、こうしていられるんだし……」

　シャックの耳が赤く染まっている。しかしそれに気づいても、トモは口に出さない。

「とにかく！　そんな友達思いのヤツに、オレは優しくしてやりたいってこと！　お前には元気でいて欲しいってこと！」

「シャック……！」

　トモは、シャックの言葉に嬉しくなった。

「ありがとう！　これからもよろしく！」

「あ、ああ……」

　二人は握手した。シャックは照れくさそうだが、本当は喜んでいる。

「さーて、そろそろ夕飯作るかな……」

「あっ、おれも手伝うよ！」

「えー、仕事で疲れたんだから休んでいろよ」

「良いから良いから」

「……ホントお前の、そういうところがさ……」

「うん」

「……えっと……」

「何？」

「な、何でもねぇっ！」

「……そっか。うん、分かった！」

　オレ、マジで好きなんだけど。そう続けたかったシャックだったが、急に恥ずかしくなって結局言えなかった。それでもトモは、笑顔だった。

「……あいつもオレみたいに、楽しい生き方を見つけられたら良いんだけどな」

　夕飯の支度の中で、シャックは呟いた。それをトモは聞き逃さなかった。

「あいつ？」

「ブツだよ」

「あー……」