ふぃっしんぐがーるず

第37話「準備編（わくわくが止まりませんね）」

　家路に着いた由紀は、「ただいま」とだけ言い、早々に自分の部屋に入る。

　買った竿を箱から取り出すと、由紀はまじまじと竿とリールを見やる。

「うーん。綺麗。エメラルダスのリールってこんなにデザインかっこよかったんだ。それに竿の握りやすさといい、素晴らしい。早く釣りがしたい……」

　由紀はにんまりと竿とリールを見つめながら、自然と口角が上に上がる。

「さてと、ＰＥでも巻くか、ハンカチ、ハンカチっと」

　由紀の制服のスカートポケットからハンカチを取り出すと、学生鞄から少量の水が入っているペットボトルを取り出し、その水でハンカチを濡らす。

　一緒に買ったＰＥラインを袋から出すと由紀はあぐら座りをする。リールを竿に取り付け、ＰＥラインを竿に通し、手際よくリールのスプールにＰＥラインをくくりつけた。

「いい感じ。このままハンカチでテンションを掛けながら巻くだけ！」

　竿に通しているＰＥラインを濡れたハンカチで握り、リールを巻いていく。由紀は次第に鼻歌を歌いながらリールと竿を見ながら、

「ああ、早くしたいよ。釣りたいよー」

　大物を釣るイメージが脳内で浮かび上がる。イカ、タコ、アナゴと大きな魚たちが次々と釣れる姿が目に浮かぶ。高揚感が由紀の脳内を支配しているかのようだった。

　次第にＰＥラインが巻き付いていた部品から、「カラカラ」と音が聞こえてくる。すべて巻き上げたらしい。

「よし。完成。我ながら完璧だね。うーん。素晴らしい」

　ＰＥラインをリールの引っ掛けにつけ、空回ししながら回っているリールを見る。

「早く釣りがしたいよ。釣りたいよー」

　由紀は手に竿とリールを持ちながら、そのままベットに背中を預けた。首をベットにかけ、天井の灯りを見ながらつぶやいた。

　すると机に置いてあったスマホがぶるっと振動する。誰かから電話みたいだ。

　由紀は机にあったスマホを手に取ると、見慣れた名前が表示されていた。

「ゆんからだ。なんだろう？釣りの案件かな？」

　ニヤリと期待としながら、由紀はゆんからの電話に出る。由紀が「もしもし」と言いながら出ると、ゆんのウルウルとした声が聞こえてくる。

「ゆーーーーーーーきーーーーーーちゃーーーーーーん。ううううううううう」

　電話越しでも分かるゆんの泣き声、何かあったのだろうか？由紀は瞬時にスマホを耳から離す。再び、耳に当て話しかけた。

「なんだよ。ゆん。何かあったの？」

「由紀ちゃん！由紀ちゃん聞いて、リールの糸の巻き方が分からないよぉぉぉぉぉおおお」

　再び、由紀はスマホを耳から離す。一息吐いてから、「よし」と言い、スマホを耳に当てる。

「ゆん、ちょっと落ち着こうか。深呼吸、深呼吸」

「ヒック、ヒック、はーはー。うんありがとう由紀ちゃん、落ち着いたよ」

「で、なんだい、ゆん。リールの糸の巻き方がなんだって？」

「うん。やり方がいまいち……、メバルで使ってるリールは以前やってもらったものだし、今回は一人でやってみようかなと思ったんだけど、ネット見てもいまいちやり方がわからないよー」

　電話越しでも、困り果てている顔が脳裏に浮かんでくる。

「ねえゆん、今から家（うち）来る？リールの糸巻きならやってあげるよ」

「本当！本当！ありがとう。今から行くよ。速攻で向かっちゃう」

　由紀は電話越しで「はいはい」と言いながら、電話を切った。実のところ夕方を越え、夜の時間帯であることを考えても、リールに糸を巻くのは明日でもと思っていた。だけど、心の中で小さな期待があった。

「まあ、今日はゆんと話したい気分だったしね。それに明日は休みだし、別に」

　由紀は竿とリールを見ながら、ふらっと立ち上がると、ベットに倒れこんだ。そのまま由紀は白い天井、蛍光灯の灯りを見つめていた。