ハチミツ色の日々

番外編 お家へ帰ろう、ご主人様

　ミーンミーンと、蝉さんがせわしなく鳴いている。

　季節は夏。毎日暑い日が続いてて、ボクは長く延びた毛を脱ぎたいなあ、なんて思ったりしていた。

　でも、暑さでバテてちゃダメだよね。だってこれから、久しぶりにご主人様と会うんだから。

　今日からお盆。向こうに行っちゃった人達も、この間だけは里帰りする。大好きな人や、懐かしい家がある故郷だもん。やっぱりたまには帰りたいって思うよね。

　ボクもキュウリで作ったお馬さんをパッカパッカと走らせて、お家に向かって一直線……のはずだったんだけど。

　帰る途中、公園の前に差し掛かった時、ボクは立ち止まった。この公園は生前、よくご主人様とお散歩をしていた所だ。

　とっても広い公園で、中を見ると、散歩している犬とそのご主人様の姿がチラホラある。皆とっても仲良しさんで、まるで昔のボクとご主人様を見ているみたい。

　ふふふ、懐かしいなあ。楽しそうに散歩している皆を見ていると、ボクまで幸せな気持ちになる。

　ボクも久しぶりに、お散歩したくなっちゃったよ。そうだ、今日はちょっと寄り道してから帰ろう。

　ボクはお馬さんを下りるとトコトコと公園の中へと入って行った。この公園はとても広くて、楽しく走り回っている子もいれば、ご主人様の投げたフリスビーを追いかけている子もいる。ボクも生きてた頃は、よくあんな風に遊んでもらったっけ。

　昔を思い出しながら、懐かしい公園の散策を続ける。

　おっと、前から人が歩いてきた。ボクはわきに移動して、道を譲る。今のボクの姿は、人間には見えない。だからぶつかりそうな時はこうやって、ボクが退かなければいけないのだ。

　え、面倒じゃないかって？平気平気。もう慣れっこだもん。

　それに姿が見えないお陰で、助かることもある。ボクが一人でお散歩をしていると、普通なら迷子と思われちゃうけど、見えないから勘違いされることは無いんだよ。

　だからこんな風に、堂々とお散歩ができるのだ。姿が見えたら、こうはいかないもんね。

　公園内を見回してみても、犬達は皆ご主人様と一緒にいる。一人でいる子なんて、ボクくらいのものだろう。そう思っていたんだけど……

　あれ、前から一人で、トコトコ歩いてくる犬がいる。焦げ茶色の長毛で、ペタンとしたお耳。まだ小さいけどあれは、ボクと同じゴールデンレトリーバー。というかあの子は……メープルちゃんだ！

　メープルちゃんは少し前にご主人様が飼い始めた、ボクにとって妹みたいな女の子。だけど、どうして一人でいるんだろう？

　首を傾げていると、ボクに気づいたメープルちゃんがこっちに向かって駆けてきた。この子はボクの姿が見えるから、どうやら前に会った時の事を覚えていたみたい。ボクもメープルちゃんに駆け寄り、お話をしてみる。

　メープルちゃんメープルちゃん、こんな所で一人でどうしたの？えっ、ご主人様達とお散歩していたら、途中ではぐれちゃったの？ダメじゃない、迷子になったらいけないって、この前教えたでしょ。

　くぅ～ん。

　うんうん、ちゃんと反省しているみたいだね。よし、もう大丈夫だよ。ボクがちゃんと、ご主人様達の所まで連れていってあげるから。

　きゃん、きゃん！

　心配しなくていいよ。何せこの公園は、ボクにとってお庭みたいなものだから。何度も来ていたから、ご主人様がどこにいるかくらい検討がつくんだよ。さあメープルちゃん、ちゃんとボクに着いてくるんだよ。

　わんっ！

　先導するボクの後ろを、メープルちゃんは素直に着いてくる。

　って、ああ！水道の方に行っちゃダメだよ。暑いのはわかるけど、今はご主人様と会うのが先！どのみちボク達じゃ、蛇口を捻れないでしょ。

　くう～ん。

　もう少し、もう少しだからね。あ、ほらほらメープルちゃん、あれを見て。

　きゃん！

　ボク達の視線の先には、ご主人様とその旦那さんの姿があった。

　ほら、言った通りでしょ。ボクにかかれば、ご主人様の居場所くらいすぐに分かるんだよ。

　きゃん、きゃん！

　嬉しそうに鳴き声を上げるメープルちゃん。するとご主人様達も気づいて、こっちに駆けてくる。

「良かった。メープルいた」

「ダメじゃない、勝手にどこか行ったら。探したんだよ」

　くう～ん。

　まあまあご主人様。メープルちゃんだって反省してるんだし、許してあげて。

「でも本当に良かったよ。迷子になったのはいけないけど、戻ってこれたのは偉いよ」

「本当だよ。メープルは賢いね」

　頭を撫でられて、メープルちゃんもご機嫌。連れてきて良かった。皆笑顔になって、ボクも嬉しい……

「本当に凄いね。昔ハチミツと迷子になった時は戻るどころか、知らない場所に連れていかれたんだもの」

　……え？

「そんなことがあったんですか？」

「あの時は大変だったよ。ハチミツについていったら、余計に迷っちゃったんだもの。だけどメープルは賢いよね。ハチミツよりも賢いよ」

　ち、違うよ。確かに昔は失敗しちゃったけど、今回はボクが連れてきてあげたんだってば！

　きゃん、きゃん！

　ほら、メープルちゃんもそうだって言ってるよ。だけど悲しいことに、二人にはボクらの言葉は分からないのだ。

　ガックリと肩を落とすボクの頭を、メープルちゃんが申し訳無さそうに撫でてくれる。ううっ、メープルちゃん。ボクの事を分かってくれるのは君だけだよ。そう思っていたけど……

「けど案外もしかしたら、ハチミツがここまで連れてきてくれたのかも。今はお盆だから、帰ってきてるだろうし」

　……おおっ！

　旦那さん、偉い！そうそう、ボクここにいるよ！

「そうかも。ハチミツのことだから、今でも私達を見守ってくれているだろうし」

「きっとそうですね。ありがとうハチミツ……」

　そうして二人は、遠くのお空を見上げる。たぶんそっちにボクがいるって思っているんだろうけど、残念。本当のボクはすぐ横でお座りしているよ。

　わんっ、わんっ。

　あ、メープルちゃんがお腹すいたって言ってる。するとご主人様達もそれがわかったよう。

「お腹すいたの？それじゃあ、帰ってごはんにしようか」

　きゃん、きゃん！

　ご機嫌なメープルちゃん。よし、ボクも一緒に着いていこう。ご主人様達が歩き出し、メープルちゃんもボクも後へと続く。

　久しぶりにご主人様達とお散歩できて、ボクも嬉しい。メープルちゃんを加えた四人で歩くのは初めてだから、もっと嬉しい。

　皆一緒で、ボクはとっても幸せだよ。仲良くお家へ帰ろうね♪

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おしまい🐾