科学精神症候群

実験結果のレビュー

　朝、計画通り起きて、昨夜徹底（てってい）的に洗濯し、花の香を染めた服を着こなし、髪の一筋で一輪のバラを結びあげ、朝の老人があるべき場所へ赴く…

　彼は私を待っている。

「先生、参りました」

「話せ」

「二つの問題があります、どう聞きますか？」

「一つは虫のことだ、もう一つは知らん、話せ」

「なぜここは風がいないのですか？」

「どこにもあるものを、何故いない？」

「確かにいません。昨日畑の傍で一日引っ込んで、頭がふらふらするまで考えたのに、頬っぺたを涼しんだ微風（そよかぜ）もいません。夜になって、泉の傍からも夜風を感じません」

「じゃ雨はどうする？」

「あるかもしれない、でもわかりません、あの日は室内であまやどりしていった」

「虫はどう戻った？」

「風に吹いて戻ったのです」

「いないと？」

「でも今の私の持つものには、この結論を辿り着くしか、ない。だから風に吹いて戻ったのです」

「なら風はある」

「あると？」

「ある、でも弱い、人が感じない、虫は感じる」

「……でも青虫は力持ちです、微弱（びじゃく）な風は効かないはず」

「動かないが、感じる」

「だから骨格をつけるのですね？」

「無論（むろん）、それに天女（てんにょ）の衣（ころも）のように設計だ。水車の方はどうだ？」

「水車なら歯車があります、大きい。骨格にもあるが、とても小さい」

「歯車は両方ある。水車が単純（たんじゅん）、初に押されたのは一ヶ所」

「水が流したところ？」

「そうだ。まずは水車を理解しろ、次は骨格を見る、押さえたのは一ヶ所に限らん」

「分かりました。ありがとう！先生、お時間をとらせました！」

「礼はいらん。教えると言ったはずだ」

「さよなら、先生！」

　私は待っていられない、すぐ水車のところへ来た。小さな輪が歯車を動かす、歯車が丸い木の棒を叩く、木の棒がまた歯車の円と接続（せつぞく）し、ワンセットの複雑な装置（そうち）。でもこれは簡単な装置だったはずだ、設計図さえあれば。

　私は老人が回したハンドルを回した、勝手に回しても大丈夫だ、老人が井から離れ、わざっと私一人残したから。回したハンドルは一枚手持ちサイズの歯車をプッシュし、水車装置の内部にはまる。そして井の真上（まうえ）にぶら下げたロープは遠くの水の力を得て回し始め、バケツをどんどん持ち上がった、これは老人が毎日水を汲んだわけだ。

　再び畑へ行く、虫たちは依然（いぜん）と行き来てしている。人の目がいくらを凝らしても、微塵な歯車の回し方を見えない、が、私は設計図を持っている！それがこれ程役立つ道具とは夢にも思わなかった。

　昼飯を抜きため、大盛の朝ご飯を堪能した。今日の予定はペルパーに描いた一つ一つの歯車の回し方を知る、一本一本の木屑の転動方向を知る。それは今の私の唯一のやることだ。

　歯車の運動（うんどう）は風によるもの、水によるもの、二つの力は異なる、水は一ヶ所しか流さないが、風はどこでも届く。水車は大きな輪がある、骨格も同じ。骨格の歯車がサイズそれぞれ、もっとも大きいのは4つ、互いに違う場所に居て、ブレードは他の歯車より遥かに大きい、だから最初に風と接触したポイントに違いない。骨格の動力（どうりょく）は部品の回るによって伝動する、それに方向は一方的すぎて、最後の効果は虫の足を圧迫（あっぱく）し強制的に運動させる。それはとてもぎこちない、機械の動きだった。

　やっと気休めできた、未完成の謎を一時忘れて。風の方向とか、雨の影響とか、なぜ虫は力の圧迫に流され移動できないとか、等々。大事な、また煩い心事（しんじ）。老人に会いたい、やはり彼は預言者だ！私は彼の全てを学んで、族人を救う！私は祈りを捨て、人の力で全てを挽回して見せる！最後は父の石の名前をシナゴーグの聖碑へ植え付ける！

　太陽が昇って、また新しい一日を始める。今日は正々堂々と小屋の扉を潜って、中をすこしだけ探索する。今朝先生の視界（しかい）の中でハンドルを回す素振（そぶ）りを見せても、何の反応も見せなかった、ただ水汲む一心で、完全なる無視。つまり小屋の道具を触っても、許される行為ということだ。

　気になるのは老人シートの机に載せた木の碗、中には幾つの金属器が、鉄の紙切れがいた。これは骨格をつくる道具に違いない、気づくのが遅いけれど、初めに来た夜、私はもう骨格を見たことがあった。

　そうだ、答えは最初から決まっているではないか…あんな精緻なパーツを作るには金属しかありえないことを。この薄い金属エッジは木の幹（みき）が切らないが、木の屑ならうってつけのツールよ。薄い木の板に骨格のパーツを描き、そして金属エッジを使って彫刻（ちょうこく）する。

　骨格のパーツなど、私の指が勝手に描けるものを、そして彫刻するのだ…半日を使って、２セットの骨格が作った。遅いけど、作り方は間違いない正解だ。私はもう骨格をつくることもできたんだ！他には、青虫だけだ、この材料だけが先生の手に握っていた。

　でももういいんだ、今は新しいものを学びたい。午後適当に骨格を作って、明日また先生に会うのだ、新しい仕事を見つけ出す。虫はもう、どうでもいい気がした……