ぺスノート ～このノートに名前を書かれた人間はペス～

最終話 ペス

　今日は大学に来ている。久しぶりの大学だ。目を閉じると、カエデとの様々な思い出が思い起こされる。

「よう！　久しぶりだなヤマト」

　館内で立ち止まっていると、見覚えのある男に話しかけられた。たしか同じサークルの……朝倉だったはずだ。

「お前最近全然大学来てなかったけど、どしたん？」

「朝倉。お前って下の名前なんだっけ」

「え？　道弘だけど……それが何？」

「道弘ね……。あ、悪い。俺この後授業入ってるから、またな」

「お、おう……」

　俺は朝倉から離れ、トイレの個室に入った。

　名前を書くところは誰にも見られてはいけないと気付いたからだ。

　他にもぺスノートの所持者がいる以上、下手に動き回ると感づかれてしまう。

　名前を書き終えトイレから出ると、朝倉はカエデに変わっていた。

「やあ、僕はペスだよ」

　カエデは館内の学生に手当たり次第に声をかけている。俺はそれを見て、とても嬉しくなった。

「友達が増えるといいな、カエデ」

　俺はカエデを黙って見守ることにして、館内を出た。

　不思議といい気分だ。これが親心というやつなのだろうか。

　ある日、俺はカエデを助ける良い方法を見つけた。街角アンケートだ。

　アンケートと称して名前を聞きだし、それをペスノートに書く。

　手間も少ないし、簡単に名前を聞き出すことができる。とても良い方法だった。

「やあ、僕はペスだよ」

　ほら、彼もカエデになった。

　カエデは何度でも俺の前に現れてくれる。

　今では街のどこを見てもカエデがいる。

　やっぱりカエデは優しい。俺の自慢の彼女だ。

「お伝えします。日本の全人口のうち、ペス病患者が7割を超えたことが今日明らかになりました。このままでは残り1年と持たず日本人総ペス化は避けられません――」

「カエデ、カエデ、カエデ！」

　テレビから流れるニュースには目もくれず、俺はカエデの名を呼ぶ。

　俺はカエデを助け続けた。

　だが何かが足りない。決定的に何かが足りないのだ。

「カエデ、俺はどうすればいいんだ……っ！」

「やあ、僕はペスだよ」

　カエデがそう言うのと同時に、机の上に置いていたぺスノートが床に落ちた。

　衝撃でノートが広がり、真っ白なページが開かれる。

「……カエデ、まさか――俺もカエデになれって言ってるのか？」

「やあ、僕はペスだよ」

　本当に良いのか？　そう思ってしまう俺を、カエデは真っ直ぐ見つめ返してくれた。

　カエデは俺に、もっとも近くでカエデを感じる権利を与えてくれたのだ。

「カエデ……。ありがとう。……俺もカエデになるよ」

「やあ、僕はペスだよ」

　俺は震える手で自分の名前をペスノートに書いた。

　これで、俺とカエデは本当に一つになれる。

　温かいものが俺の頬を濡らした。

　視界が暗転する。

「やあ、僕はペスだよ」