殺し屋と自殺志願者

第5話 10分間

　五月になれば、桜は全て散ってしまった。

　智紀は「ああ、これで今年は、南が桜の木の下で首吊りすることはできないな」なんて思いながら、ピンク色が無くなった桜の木を見ていた。

　授業が終わり、智紀は一息ついた。次の授業まで、10分間ある。この10分間を、智紀はいつもスマホをいじるか、本を読むふりをしていた。誰からも話しかけられたくない、という思い一心で。

　スマホを手に取ると、生徒は何人かで教室をでていく。

　そういえば、次の授業は理科室か。グループで実験するものだ。

　……めんどくさいな。どうせ、グループを作る相手もいない。

　そう思い、智紀はサボることを決め、スマホをいじる。

　いつも通りスマホをいじっていると、前の席に誰かが勢い良く座った。智紀は顔を上げることなく、スマホをいじる。

　「おーい、行かないのかい？　智紀くん」

　「……その言葉、そのまま返すよ」

　顔を上げると、ニンマリと笑った南が座っていて、智紀はため息をこぼし、スマホをポケットにしまった。

　「サボるなんて、優等生らしくないね」

　「優等生は、授業聞かなくても良い点数取っちゃうの」

　そう笑う南は、足をプラプラと揺らす。しばらく沈黙が続き、教室に校庭から聞こえる学生の声が耳に届く。

　「ねえ、どうして殺し屋になったの？」

　続いていた沈黙を破ったのは、南だ。

　「……いきなりだね」

　「だって、智紀って全然殺し屋っぽくないじゃん？　てか、そもそも殺し屋って本当にいるの？って感じだし」

　「……じゃあ、僕も気になるんだけど、ほんとに死にたいの？」

　「え？　うん」

　「どうしてそんなこと聞くの？」とでも言いたい顔で頷く南。その表情に、智紀はため息をこぼした。

　「言っとくけど、南の方が自殺志願者っぽくないよ」

　「えー？　そうかな？」

　「死にたいんだけどなあ」なんて笑う南。

　そんな南に、智紀は視線を逸らして一言。

　「……死ねば？」

　「あはは！　できたらいいよねー。でも、なんでだか、できないんだよねー」

　不服だ。

　もう少し困ったような顔をするかと思ったのに。南の無邪気な笑顔に、智紀は顔をしかめる。そんな智紀の顔を見て、南はクスクスと笑っているように見える。

　「……なんで死にたいの？」

　「急だね。どうしたの？」

　「いや、君に言われたくないから」

　「あはは！　たしかにー！」と笑う南に智紀は、もはや呆れ半部でため息をこぼす。

　「そーだなー、聞いても楽しくないよ？　死にたい理由なんて」

　「……君にも普通の人と同じ感性があったんだね」

　「だんだん失礼になってきたね」

　南はケラケラ笑い、「そーだなー」と教室の前にある時計に視線を向ける。こちらに視線を戻す南は満面の笑顔を浮かべて。

　「残りの時間じゃ、話せないかな」

　そう悪戯っぽく笑う南は、憎たらしいほど可愛いくて。

　休憩時間の終わりと、授業が始まる合図であるチャイムの音が聞こえた。

　次は、もっと時間がある時に聞いてみよう。

　智紀は心の中でそう誓い、この後の50分はどうなるんだろうと、少しだけ心が踊っていた。