殺し屋と自殺志願者

第3話 放課後、教室にて

　「首吊り自殺、ってあるじゃない？」

　「うん」

　「あれって、結構平和だよね」

　「……へー」

　「ちょっと、何その返事。失礼」

　「放課後の静かな教室で、そんな話題を持ち込む方が失礼だ」

　智紀の言葉に、南は「もう！」と頬を膨らませる。放課後の教室、窓側の一番後ろの席に、智紀と南だけ。智紀は、机に日誌を広げ、ペンをはしらせていた。そんな智紀の前の席で、南は足をぶらぶらさせながら楽しげに話す。

　「ほら、他人に殺してもらうのって、相手が罪悪感を抱いちゃったり、他殺とかで面倒じゃない？　首吊りは一人でもできるから、そういうのはないでしょ？」

　「僕に殺して欲しいって頼んだ君が言う？」

　「殺し屋に罪悪感なんてないでしょ？」

　得意気に笑う南に、智紀はため息をこぼす。

　「わかんないよ、殺したことないから」

　「そーだった」

　南は相変わらずニコニコしている。そして、ポケットからスマホを取り出し、弄り始める。

　やっと静かになった。

　そう思い、智紀は日誌に真面目に取り掛かる。しかし、「見てこれ！」と、南が日誌の上にスマホを置いた。

　「……あのさ」

　「これ！　ロープなんだけど、これなら、跡も綺麗につきそうじゃない？」

　「跡？」

　「首吊りの跡！」

　「……」

　まだその話が続いていたのか。

　智紀は頭を抱えたまま、大きくため息をつく。仕方なくスマホを手に取り、少しだけ見て、南に返した。

　「どう？　どう？」

　「どうって言われても……」

　「殺し屋目線からして！」

　「殺し屋はロープなんか使わないし。てか、それ通販じゃん。通販で買うの？」

　「あ、確かに。家に届いたら、親にバレて大変だもんね」

　「さっすが専門家！」と親指を立てる南に、智紀は冷たい視線を送る。そんな視線を気にせず、南は「じゃあ、帰りにホームセンター寄ろうかな〜」なんて、楽しそうに話している。

　「その話、ここでする必要ある？」

　「あるよ〜。だって、自殺の相談を受けるって言ってくれたのは、智紀でしょ？　こんな話、智紀にしかできないんだから、こういう時に話さないと！」

　嬉しそうに笑う南に、智紀は顔をしかめる。

　確かに、智紀は言った。死に方の相談くらいなら受けると。でも、実際に受けてみると、なんとも微妙な気分だ。

　「でもー、首吊り自殺って、どのくらい時間かかるのかな？」

　「……あれって、動脈を圧迫して、窒息死に持ち込むんでしょ？　まあ、気を失うまでは１分あれば十分じゃない？　もっと早いかもだけど」

　「気失った後は？」

　「脳が停止するのを待つ」

　「えー！　うーん、なんかこう、もっとすぐに死にたいんだよねー」

　「……交通事故に遭えば？」

　「痛いじゃん！　嫌だよー」

　首吊りはいいのだろうか。

　南の思考が全く理解できず、智紀はため息をつき、視線を日誌へと落とした。

　「あーあー、首吊りは無理かなー、お金かかるしなー」

　不思議だ。

　南は、残念そうに、またスマホをいじり始める。

　そんな南が死にたいと思っているなんて、到底思えない。

　「おーい、智紀ー？　どうしたのー？」

　「いや……」

　「考え事？」

　「うん、まあ。南のこと」

　「えっ、なになに？　告白？　きゃー」

　「……」

　両手を頬に当てながら体を揺らしている南。智紀は、大きくため息をつき、日誌の最後のコメントに手をつける。

　「お、なんて書くの？」

　「あー、南さんがうるさかったです？」

　「え、私のこと書くの？！　だったら、『南さんに良い自殺の方法を教えてあげてください』って書いて！」

　「絶対に嫌だ」

　智紀が即答すると、「んだよー」と南は唇を尖らせた。

　本当に南は自殺をしたいんだろうか。

　その疑問を抱かずにはいられない。

　「ほんとにさ、死にたいの？」

　智紀の言葉に、南は数回瞬きをして。

　「うん、死にたい！」

　そう満面の笑みで答えた。

　南の笑顔は、嘘を言っているような顔ではない。

　「てかそれ、屋上でも聞いたよね？　そんなに気になるのかい？」

　ケラケラ笑う南は、さっきまで首吊り自殺について話していた女の子とは思えない。