怪盗紳士G vs 王都警察

第3話 決戦！ 運命の時計台 (後編)

　怪盗紳士Gに呼ばれたルフィーは、ひとり時計台の最上階に着いた。時計台の時計は深夜11時45分を指している。時計台の最上階に、怪盗紳士Gが・・・居た。

　そう、わたしは警察官。どれだけ人騒がせな犯人も、法に従い、しっかりと裁判所に送るの！・・・だから、ちゃんと捕まえるんだ！

　ルフィーは、そう自分に言い聞かせると、毅然とした言葉を発した。

「あなたが、怪盗紳士Ｇね？　ヘイゼル伯爵邸における不法侵入と窃盗の疑いで逮捕します。あなたには、黙秘権があります。弁護人を・・・」

　そんなルフィーの話を、怪盗紳士Ｇは全然気にしていない様子。しかもルフィーの話をキリの良さそうなところで、遮る。

「悪いな、ルフィー。今夜12時ちょうど、思想犯の刑が執行される。12時・・・あと数分だね。」

　ルフィーは、反論しようとして、不意に言葉に詰まる。怪盗紳士Gは続ける。

「それも、取り返しのつかない刑を、だ。」

「え・・・。」

「ルフィー、俺が何をしようとしているか、わかるか？」

「あ、え、・・・えーと。」

　ルフィーが一瞬とまる。怪盗紳士Ｇは、その一瞬の隙に、ルフィーを抱きかかえる。

「ちょっ、ちょっと・・・何してるのよ！？」

「お姫様だっこ・・・。嫌？」

「どうする気？　それに、何故？　何故、私を呼んだの？」

　不意に、時計の針が12時ちょうどを指した。

「思想犯ルフィー。お姫様だっこの刑。」

　翌日の朝、目を覚ますと大勢の警察官に囲まれていた。警察署の当直室のベッドだ。そして、同僚の声。

「あ、ルフィーさんが目を覚ましましたよ！」

「ルフィーさん、無事でよかったわ！」

　何してたんだっけ？　ルフィーは、記憶が曖昧だった。普通、それを単に寝ぼけているという。

「思想犯はどこへ？」

　ルフィーの質問に答える者は居ない。ルフィーが無事だとわかると、皆、すーっと逃げた。入れ替わりに、当直室の入り口まで部下のギルバードが小走りに走ってきた。

「無事でよかったぁ～。今朝の朝刊なんだけどさ・・・”月をバックにした時計台の最上階の写真”。それがね、『美人すぎる女性警官、怪盗紳士Gとお忍びデート』のキャプションなんだよぉ。もうルフィーさんどうすんの？」

「やらぁ。美人すぎるだなんてー。・・・・・・、こほん。事実誤認があるので、あとでしっかり皆さんに説明します。」

「しっかりしてよー！　頼むよ、ルフィーさぁぁぁん！」

　20分後。ルフィーは、急ぎ足で、上司エーベルトの元に報告に行った。行かなくてはならないからだ。でも、このドアを開けるのもこれで最後となるのだろうか。ドアをノックする。

「失礼します！　ルフィー、ただいま参りました。」

「ああ、ルフィー君。さっき戻ってきてたギルバート君と面白い案を話していたところなんだよ。」

「え・・・。」

「まあ、椅子にかけたまえ。怪盗紳士Gの身長や体格がちょうどギルバート君くらいだから、囮捜査をしようってことになったんだ。」

「あの・・・。」

「いいじゃないか。あ、でも、もちろん断ってもいいんだ。ギルバート君がニセ怪盗紳士G役でルフィー君とニセデート。そこで、嫉妬して現れるであろう本物の怪盗紳士Gを王都警察が全力で逮捕！どうだ！！ガッハッハッ！！」

　ルフィーは、話の展開の速さにいささか混乱している。

「あの・・・しかしですね・・・まずは・・・私の話も・・・聞いてください・・・」