混合物

第2話 一生の出来損ない

「で。見事に落選したんですね？」

「…」

「天才ピアニスト、あまねさ～ん？？」

何がショートケーキの苺だけを食べるルーティンだよ。

何が寝食を捨てる勢いの練習の積み重ねだよ。

教室の窓から流れる雲を眺めている私に、友達は冷やかしてくる。

彼女らがゲラゲラ笑って慰めもしないのは、自称天才ピアニストの私はピアノを始めて12年間、コンクールで入賞した経験さえないからだ。

私も開き直って天才ピアニスト記者会見を開いて笑わせたり、ピアノ連続落選記念に打ち上げを開いたりしてお茶を濁してきた。

けれどもいつもこうして落ち込んでいるのは、本気で頑張っているにも関わらず全く報われないからである。

「天音」

不意に呼びかけられて窓から視線を右に向けると、強烈なビンタが飛んできた。

パチンと軽い音が放課後の教室中に虚しく響いた。

「ちょ、何すんのさ雫！」

糾弾する私の頭を、彼女は優しく撫でた。

何十秒か撫で回した後、ぎゅっと私を胸に引き寄せる。

「頑張ったね。」

向き直った時、心の底から思っているのか、その瞳は潤んでさえいた。

「…え、ありがとう。でもビンタは要らなかったかな。」

多分、これが雫の慰め方なのかもしれない。戸惑いつつも笑ってみせると、彼女は笑った。

その後、私達は恒例のピアノ連続落選記念のオシャレカフェでのティーパーティーを行った。

それはそれで楽しかったし、これでいいと思っていた。

けど。それから2ヶ月位後に私は生まれ変わった。