私のオークさま

第十話 不滅の愛

「災難（さいなん）だったな。しかし、生きていてよかった」

「ありがとうございます。バスタパータさま」

「流暢（りゅうちょう）に話せるようになったじゃないか。さすがは――」

「いまのオレは、オークです。なまえは、それだけです」

「そうか。人間との橋渡（はしわた）し、頼むぞ」

「おまかせください」

　魔王城（まおうじょう）の近く。

　犬のような顔の魔法使（まほうつか）いが、笑っていた。

　勇者（ゆうしゃ）と魔導士（まどうし）は、骨で作られたモンスターの大群と戦っている。

「物量作戦（ぶつりょうさくせん）だな」

　突如現れた女騎士（おんなきし）が、骨を一薙（ひとな）ぎで粉砕（ふんさい）した。

「援軍（えんぐん）だ！　お前たちは、奴を！」

　鎧（よろい）から伸びる剣（けん）の軌跡（きせき）が滑（すべ）るように流れ、舞い散っていく骨。

「う、うん。助かるよ」

「やったぜ。今度こそ終わらせるぞ」

　三人は、踊っているかのように華麗（かれい）な動きを見せた。きらめく閃光（せんこう）。雷が魔物（まもの）を追い詰め、光の剣（けん）が花びらのように舞う。

　断末魔（だんまつま）を上（あ）げる間（ま）もなく、ナイマトンは煙となって消えた。

　魔王城（まおうじょう）からオークが出てくる。

　見知った顔の女騎士（おんなきし）を見つけた。笑顔で近付いていく。

「え？　知り合い？」

「そうか。まずは、ごめん」

「いや、勇者（ゆうしゃ）は悪くない。謝るのはあたし。ごめんなさい」

　勇者（ゆうしゃ）の少年と魔導士（まどうし）の少女は、オークに謝った。

「きにするな。みんなで、かえろう」

「任務完了（にんむかんりょう）だ」

　女騎士（おんなきし）が同意して、四人の姿は消えた。

　コチ村の中心部にある広場に現れると、歓声が起こった。

「俺たちは、たいしたこと、してないから」

「そうそう。本当だから」

　勇者（ゆうしゃ）と魔導士（まどうし）は謙遜（けんそん）していると思われ、手厚い歓迎を受けた。

　祭りでもないのに、大きな笑い声で溢（あふ）れる村。

「さすが、おれの娘だな」

「おれたちの、でしょ？」

　モケスタとイハナンの前には、ロケアがいた。

　女騎士（おんなきし）は、恥ずかしそうに微笑んだ。

「オレ、いわないといけないことが、ある」

「うん」

　二人は川の側にいた。

「オレは、にんげんじゃない」

「うん。それで？」

「え？」

「ほかには？　言うことある？」

「とくに、ない」

「なら、広場に行こうよ」

「わかった」

　ミウナとオークは、歩き始める。

「俺たち、もういきます」

「えーっと、ありがとうございました」

　事情通（じじょうつう）に表立ってお礼を言えない二人は、さりげなく手を振った。

「オレも、つれていってくれないか？」

　オークの言葉に、村の人々はすぐ反応した。

「それはないだろ。せっかく、馴染（なじ）んできたのに」

「そのとおり。寂しいと言える」

「あの二人のあいだに入るのは、野暮（やぼ）だぜ」

　オークが悩んでいるうちに、勇者（ゆうしゃ）と魔導士（まどうし）は去っていった。

「なら、私といくのはどうだ？」

「いいのか？」

「そうすれば、いつでも帰れるし、な」

　女騎士（おんなきし）ロケアは、母親のほうを見て笑った。

「オレ、やることがある。でも、だいじょうぶ」

「うん。大丈夫」

　おさげのミウナは、瞳を潤（うる）ませていた。

「ムラのみんなは、かぞく。オレ、すぐにかえってくる」

　満面の笑みを浮かべた少女。その目から、涙がこぼれた。