それは青春の一ページ

第3話 そして

私達は地区大会の球場に向かうバスの中にいた。

私はどうしたのだろう、涙が止まらない。

「先輩？どうしたのですか？」

「分からない、分からないのだ」

そう、私は……この大会が終われば引退？

違う、何か大切なモノを失う気がしていた。

「今日は負けたら皆でカラオケに行こう」

「先輩、ダメです勝ちにいきます」

＊＊＊

朝倉舞の葬儀を終えて私達は部室に行く事にした。

右手が熱かった、行き場のない悲しみにただ呆然としていた。

「キャプテン、しっかりして下さい」

私は少し冷静さを取り戻した。

あいつの私物を返さないとな。

＊＊＊

「先輩！球場に着きましたよ」

「あぁ」

バスの中で寝てしまっていたのか。

嫌な夢だった。

私は少し疲れているようだ。

それでも朝倉舞の笑顔で夢である事を認識した。

そして、私達のチームは順調に勝ち上がっていった。

準決勝へ向かうバスの中である。

朝倉舞の姿はなく皆泣いていた。

そう彼女は事故で急死したのである。

「今日の試合は棄権しよう」

監督が呟く。

「ピッチャーの代わりは居ますキャッチャーは私がやります」

「良いのか？酷い試合になるぞ」

皆は涙を拭き気持ちは一つになっていた。

＊＊＊

「先輩、墓地に着きましたよ」

「そうか、あれから１０年経つのか」

「何でそんなに嬉しそうなのですか？」

「いや、あの夏一回戦で負けて皆でカラオケに行った夢を見てね」

今日は朝倉舞の命日である、あの最高の準決勝の日と同じく暑い日であった。