兎穂村ミミ子の恋愛壊滅クッキング

第4話 賀次郎ホーム～何故こんなことに～

　ところが放課後である。

　私は何故か賀次郎くんの家にお呼ばれされているのであった。

「これから料理の練習をする。叩き直してやるから覚悟しておけ！」

「なぜ、こんなことに」

　とは言え二人きりではない。

　徳子も一緒である。

「小佐藤君は料理クラブの部長で、私は料理クラブの副部長です。私の口添えなのです」

　それだけ説明すれば十分とばかりに胸を張る親友。

　対して言葉の暴力を叩きつけてくる賀次郎くん。

「良いか？　貴様が作った料理はクズだ！　掃き溜めのゴミ以下だ！　カブトムシの方がまだ食える！　初歩の初歩から教えてやるぞ！　……返事はどうした！」

「は、はひぃぃ」

　な、なんと言う鬼軍曹だろうか。

　しかし、料理を食べさせて、なんでこんな展開に？

　彼が私を好きになっているとはどうしても思えない。

　ふと、徳子が私にメモ帳を渡して来た。

　それにはこう書いてある。

『食べる前に好きだったら、ミミちゃんの料理を食べても変わらないと思う。その理由は裏に書いたよ』

　食べる前から、賀次郎君は私を好きだった？

　そんな美味しい話があるのだろうか？

　私はメモを裏返す。

『私も家庭科でミミちゃんのハンバーグ食べた時、そうだったし』

　ふと彼女を見返すと、徳子は顔を赤らめて、じっとりとした目で私を見ている。

「ひ、ひぃ……！」

　友情が信じられなくなった瞬間である。

　だがしかし、もしそうなのだとしたら、賀次郎君と私がくっついて徳子は大丈夫なのだろうか。

「……辛いよ。でも、好きな人が幸せなら、それで良いじゃない？」

「こ、心を読むな」

「兎穂村！　指導の最中に何をしている？　貴様、やる気はあるのか？」

「す、すす、すみません……」

　鬼教官の叱責。

　私は穏やかならぬ心のまま、賀次郎君のレクチャーを受け続けた。

　数日後、この時、私が作った料理を帰宅した彼の父、理事長が食べてしまい、一波乱起きるのだが、それはまたいつか語ろう。

　とりあえず、私の退学の件(そもそも杞憂の可能性もあったが)と恋愛の件は今のところは上手く行きそうである。

〈了〉