兎穂村ミミ子の恋愛壊滅クッキング

第3話 死にたくなければ食え～そして死ね～

　小佐藤（こさとう）賀次郎（がじろう）はイケメンである。

　同じクラスの高嶺（たかね）の花である。

　背丈は……私が１８７ｃｍもあるのだから私よりも低くて当然だが、彼は私よりも背が低い。

　性格は温厚でおしとやかでさえある。

　運動神経も抜群で、学業の成績も素晴らしいものだ。

　何よりも、小学校、中学校と男子には苛められ、高校生になってからは無視され続けているばかりの私に、朗らかに笑いながら接してくれる。――その笑顔のなんと美しいことか！

「で、料理は作ってきたの？」

「うむ。準備は出来ている」

　翌日の昼休みである。

　私は前日の相談の後、スーパーで材料を仕入れつつ、自宅で料理を作った。

　料理を作ったのは５年振りである。

「じゃあ、食べてもらってきなよ」

「う、うむ」

　私は緊張して自分の顔が酷く仏頂面（ぶっちょうづら）となっていることに気づいていたが、とにかく、賀次郎くんの元へ急いだ。

「あ、あの。小佐藤くん、ちょっとのっぴきならぬ事情があって、人目のないところに来て欲しいんだが」

　急に話しかけたからか、賀次郎くんは困惑している。

　私は動揺した。

「のっぴきならないって？」

「べ、別に、嫌なら、良いです」

「あ、いや、うん。別に良いけど」

　優しい……

　と、視界の隅で親友がガッツポーズをとっているのが見えた。

　や、やめたまえ！　恥ずかしいではないか！

　そんなわけでまんまと誘い出すことに成功した私は、賀次郎くんと共に体育館裏にやって来た。

「兎穂村さん。僕に一体何の用かな？」

「が、賀次郎くん！　これ、食べてください！　お弁当です！　一生懸命作りました！」

　名前を覚えてもらえていたことに嬉しくなった私は、勢いに任せて用意していたタッパーを取り出す。

　いざ、勝負！

「こ、これは？」

　私は蓋を開く。

　そして、にやりと笑って言い放った。

「カレーです」

「な、なんでお弁当にカレーを？」

　その答えは明確である。

　昨日、材料を仕入れに行ったスーパーの入り口でカレールーが特売品として陳列されていたのだ。

「食べなされ！」

　私はこれまたスーパーのアイスコーナーに無料で置いてあったアイス用のスプーンをポケットから取り出し、突きつけた。

　用意周到な必勝の策である。抜かりは無い。

「これで食べなされ！」

　食え！　そうすれば私の勝ちだ！

「こ、断る！」

「なん、だと？」

　私は動揺した。賀次郎くんも動揺していた。

「貴様！　なんだこれは！」

　実に賀次郎くんらしかぬ声の様子であった。

　なぜ、そこまで激怒しているのか。

「カレーです」

「なぜ、青い？」

「ハワイ風です」

「……この不協和音をかもし出している匂いは？」

「コーラを入れたら、ちょっとこうなりました」

　賀次郎くんは顔をしかめる。

　私は激怒した。

「ええい、ごちゃごちゃうるせぇ！　これでも食らえ！」

「な、何をする、ぐわー！」

　私はスプーンにカレーを乗せると、彼の口にねじ込んだ。

「お、オゲー！」

　賀次郎くんは心底毒を喰らったかのような顔をしたが、何とか飲み込む。

　食べ物を粗末にしないと思っていた。作戦通りだ。

「ヒャッハー！　好きになれ！　好きになったか？」

「……な、なるかー！」

　今、吹き荒れる怒りの旋風。

　賀次郎くんは腕を伸ばして、私の胸倉を掴んだ。

「貴様、絶対に許さん！」

　眼下の彼は阿修羅のごとき形相である。

　なぜだ？

　私の料理を食べれば、好きになるのではなかったのか？

　賀次郎くんは「この屈辱、そして何よりも食への冒涜。決して忘れん」と言葉を残すと立ち去った。

　理解不能である。

　彼が立ち去った後、涼しい風がそこに吹いて、途端に私は寂しくなった。

　耐えようの無い孤独であった。

「なんで、あの優しい賀次郎くんが……」

　そんな独り言を力なく口にしてみたが、ふと気づくと背後に徳子が立っているではないか。

　私は問うた。

「徳子。私は敗北した。何がいけなかったというのだろうか」

「バカかお前は」

　なんと、普段おとなしい、あの徳子も怒っている。

　と言うか、この女。こっそり後を付けて、物陰から覗いていたのか？

　だとしたら怒りたいのはこちらの方である。

　だがしかし、徳子の怒り様は凄まじかった。

「なんでハワイ風にした？　コーラはなんで入れたの？　そもそもカレーってなんで？」

「り、林檎と蜂蜜って言うのが売りのCMを思い出したのだ。林檎は林檎ジュースを入れて、蜂蜜は無かったのでブルーハワイのカキ氷シロップとコーラを入れたのだ。蜂蜜と同じくらい糖分が多いので、それで良いかと思って」

「……」

「カレーは初心者でも作りやすくて良いかなと。スーパーでルーの特売してたし。お得だったから」

「その特売、私も見たけど特売してたルーって辛口じゃないか！　林檎と蜂蜜なら甘口でしょ！　って言うかハワイ風って何？　この色、ゾンビだよ！　ゾンビカレーだよ！」

　息を荒げる徳子。

　何をそんなに怒っているのか。

「徳子、あんまりじゃないか。私のカレーを何だと思ってるんだ？」

　何だと言えば、そういえばナンもライスも用意してない。

　なるほど、敗因はこれか。カレーにあるまじき失態である。

「ミミちゃん、これ、ちゃんと味見した？」

「ん？　徳子はこんな不気味なものを私に食えと言うのか？」

　徳子は、その背の低さで器用に跳ねて、私の頭をひっ叩いた。