第2話 タイガー&ホース ～トラウマ～
「そんなわけでピンチである」
「今度は何したの？」
私が開口一番に放った言葉を聞くと、親友の
「実は、かくかくしかじか、毛が無い理事長を怒らせた」
「かくかくしかじか、なるほどねぇ。今度ばかりはミミちゃんもダメかもね」
繰り返し述べるが、罪状はまだ無い。
だが、時間の問題である。
「親友よ。是非、助けてくれたまえ」
「あきらめたほうが良いんじゃ……」
「いや、ちょっと、そこをなんとか」
「私にはどうすることも出来ないよ。まぁ、学校で一番偉い人を怒らせたんだから、退学になるんじゃないかな？」
私は動揺した。
退学なんてごめんである。そんなことになったら、明日からどう生きれば良いと言うのか。
「どうか見捨てずに、何とか策を」
「策なんて……うーん、あえて何か出すなら『ミミちゃん、料理すれば良いんじゃない？』くらいしか言えないよ」
『料理』だと？
私はさらに動揺した。
この湯里島徳子は私の料理をどうしろとのたもうのか。
「うん。ミミちゃん、もう『料理』しかないと思う、理事長に食わせよう」
だが待ちたまえ徳子助手。
私は料理を封印した。あれを作ることなど出来ない。
あれは魔道のごとき謎の力が働く、禁断の行為なのだ。
話は５年前に遡るが、あれは小学校の家庭科の授業。
調理実習で私が作ったハンバーグを食べた男子が、みんな狂ってしまったのだ。
原因は不明である。
しかし、散々目つきの悪いのっぽの根暗だとバカにしていた男子達が、私が作ったそれを咀嚼して飲み下した瞬間、急に顔を赤らめると「かわいい」「好き」「結婚したい」などと言いはじめ、私を付けねらい始めた。
急に出現したモテ期である。
私は動揺した。
連日届くラブレター。電話は鳴り続け、出ても無言でサイレントと言う謎の家電製品に様変わりし『安息』の二文字は消え去ったのだ。
とは言え、最初は料理が原因だとは分からなかった。
後日、それまでクールでかっこ良かった父が私の料理を食べた瞬間、「ミミちゃん、かわいいー！ パパとチュッチュしよーよ、チュッチュ！」と豹変し、事態が発覚したと言う次第である。
私は料理を封印するしかなかった。
あの日、料理を食べた男子達は全員私のストーカーになり、ある男子は人目もはばからずに私のリコーダーを盗んでペロペロと嘗め回し、学級裁判で裁かれてしまった。
『男子達が兎穂村さんの笛を取り合って舐めてました！』
『えー、かわいそう！』
リコーダーは迷わず捨てた。
変態と化した男子達は漏れなく転校し、後に残ったのは被害者を見る哀れみの目だけだった。
だが、当の私から見れば、私はどう考えても加害者だったのだ。
私の料理で、人生を狂わせてしまった男子達に、なんとお詫び申し上げればいいのか。
そうしてさらに根暗になり、ついには苛められて過ごし、今に至る。
寂しい青春時代。
あの時、家庭科の班で一緒だった、この徳子だけが変わらずにいてくれている。
これのなんとありがたいことか。
……親友よ、私は君に助けられてばかりだ。
だが、今回ばかりは全力で異議を唱えさせてもらう。
「待って欲しい。理事長を魅了してなんとする？」
「それしか助かる道は無いんじゃないの？ 退学になっちゃうよ？」
無理だ。
なぜ年齢が２倍以上離れたパチンコ玉を魅了しなければならないのだろうか。
もしそんなことになったら『私の恋人を紹介します。晴れた日に良く光る丸い玉です！』と言うことしか出来ないではないか。
しかも既婚男性なのだから禁忌と言うレベルではない。
「断固として反対である！」
「……ふーん。なんで？ 好きな人でもいるの？」
「いない！ だが、その、どうせなら、理事長の息子の……
にやつく徳子。
「賀次郎くんに食べさせたいんだ？」
「た、他意はない」
嘘である。
私の思い人、
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