レインボーハッピーパークの片隅で

〇

　今日もとってもいい天気。

　草のにおいとお日様のにおい。

　空にはおっきな虹さんがいて、いつもみんなを見てくれてる。

　ここはレインボーハッピーパーク。

　毎日たくさんの人がやってくる、大きな大きな動物園。

　あそこにいるのはキリンくん。

　あっちにいるのはハイエナさん。

　あの岩の上で寝ているのはゾウガメおじさん。

　他にもワニちゃんとか、シャチおばさんも！

　僕は毎日みんなに挨拶する。

　おはよう！

　こんにちは！

　こんばんは！

　僕は右手と左手の形が少し違う。

　だからみんな最初はぼくのことを見てびっくりする。けど、すぐにともだちになってくれるんだ。

　僕はみんなのことがだーいすき！

　左手の大きなツメと、右手の大きな手の平で、みんなにごはんを運ぶんだ。

　みんなは僕のこと、誰だかわかる？

　みんなと同じどうぶつかな？

　ふふふ。実はね――。

　正解は――ロボット！

　僕は動物園のみんなにごはんを運ぶ、ロボットなんだ。

　僕はゆっくり、みんなが歩く速さよりもゆっくり歩く。

　お客さんにぶつかったりしないように、ゆっくりみんなのごはんを運ぶんだ。

　ときどき小さな男の子が僕を触ったり叩いたり。痛くないけど、あぶないよ？

　こんにちはきりんさん！　肩こりはどう？　

　ゾウさん！　鼻水は出なくなった？

　あ、シャチおばちゃん。また夜更かしで目が真っ赤だよ！

　ああ、楽しいな。

　毎日とっても楽しいな。

　あったかくて、ぽかぽかで。僕はとっても幸せ。

　そうして僕は、毎日暗くなった夜。お空に浮かぶ大きな虹さんにお祈りするんだ。いつまでもずっと、こんな毎日が続きますように！

　でもある日、僕が目を覚ますとレインボーハッピーパークはからっぽになってた。

　みんないない。

　キリンくんも、ハイエナさんも。

　ゾウガメおじさんも、ワニちゃんも、シャチおばさんも。　

　お客さんもいないんだ。

　目を覚ました僕はドアを開けて外に出た。

　やっぱり、誰もいない……。

　お日様も、草のにおいもなくなってる。

　あるのはいつもぼくたちを見ててくれる大きな虹さん。　

　教えて虹さん。みんなはどこにいったの？

　でも……虹さんはなんにも教えてくれなかった。

　僕はしかたなく、いつもと同じようにごはんを運ぼうと思った。

　けど、いつもごはんが置いてある場所もからっぽ。　

　僕は自分の体を見て、他に何が出来るかなって考えてみた。

　わらをつかむための大きなツメのついた左手と、野菜や果物をつかむための大きな右手。考えてもわからなかった僕は、その日からお掃除をはじめたんだ。

　みんなが帰ってきたときに、ちゃんと綺麗になってるようにって。

　でも、なかなか上手くいかなかった。

　一日経って、二日経って。

　頑張ってなれないお掃除をしたせいかな。指が少しうごかなくなっちゃった。

　でも、僕は残っていた少しのわらの草で一生懸命掃除した。

　そしてそれから何日も経って。

　とうとう僕は動けなくなってしまったんだ。

　まだ壊れていないのに。どうしてだろう。体が勝手に動くのを止めてしまうんだ。

　段々起きていられる時間が短くなって、僕は寝ていることの方が多くなった。

　もしかたしたら、もう二度とみんなと会えないかも知れない。

　そう思うと、とても悲しい気持ちになった。

　ああ、もうだめだ。きっと、次に寝たらもう起きられない。

　屋根もない動物園の道の上。

　風にふかれたまま動けなくなった僕は、見上げた先に見える虹さんにお祈りした。

　また、みんなと会えますように、って。

　でも、そのお祈りを言えたかどうかわからない間に、僕はついに寝てしまったんだ……。

　―――◆

　あれ？

　僕は起きた。体もとっても軽いし、ずっと眠かったのが嘘みたい。

　動かなくなってた指も、ツメも動くし……。

　それに……草のにおいとお日様のにおい！

　目を覚ました僕はベッドからすごい勢いで外に出る。

　ああ、まぶしい！　とってもいい天気！

　それに、おっきな虹さん！

　あっちにはきりんくん。

　こっちにはハイエナさん。

　あそこで寝てるのは、ゾウガメおじさん！

　みんな、みんないる！

　レインボーハッピーパークのみんなが一斉に僕をみた。

　ゾウさんがおっきな声でおかえりって言ってくれた。

　ハイエナさん達もみんなで鳴いて、ワニちゃんはおっきなお口で大喜び！

　最初どうしてみんなが鳴いてるのかわからなかった。けど、すぐにわかったんだ。

　みんな、みんな僕を見て鳴いてるんだ！

　みんな、ありがとう！　ただいま！

　大喜びした僕は、もう一度空を見た。僕達を見守ってくれてる虹さんを！　

　だって、虹さんは僕のお願いを聞いてくれたんだから！

　でも、あれれ？

　なんだかちょっと違う気がする。

　えーっと……。

　僕は虹さんをよーく見た。そこにはこう書かれてた。

　ウルトラ・レインボーハッピーパーク！　って！

　えーーーーっ！？　じゃあ、みんなお引っ越ししただけだったんだ！

　良かった！　とっても心配しちゃった！

　きっとみんな大変で、僕のことを連れて行くの忘れちゃったんだね！

　でもそこまで考えて、僕はすっごく大変なことを思い出したんだ！

　虹さん！　虹さんも忘れてるよーーーーー！

　そのあと、ちゃーんと虹さんも新しいウルトラ・レインボーハッピーパークにやってきました。僕達はそこで、またとっても楽しく暮らしましたとさ。おしまい！