月光催眠研究論～にごたん編～

第６７回『黒猫幻想曲』

使用お題→【黒猫】【蜘蛛の糸】【洋館】【コンサート】

　私は夢を見る。

　同じ夢を何度も。

　それは朽ちかけた洋館のホール。

　窓の外はいつも暗闇で何も見えなかった。

　隅に追いやられた埃まみれの小さな丸いテーブルに燭台が置かれ、蝋燭の火が辺りをぼんやりと照らしていた。

　少し体重を移動させるだけでガタつく木製の椅子に腰掛けて、その時をじっと待つ。

　口をつぐみ、静けさで耳が痛くなるのを堪える。

　しばらくすると、一層濃い影が現れる。

　燕尾服を着た一人の男性。

　髪をオールバックにして、時折鋭い眼差しを虚空に向ける。

　しなやかな動きで足音も立てず、するりと現れる姿から、私は彼を黒猫と名付けていた。

　勿論、本当の名など知らない。

　私の夢の中の人なのだから。

　黒猫は私の正面で立ち止まり、少しの後、右腕を横にゆったりと動かす。

　深いコントラバスの音。

　伸びやかな響きがホールを満たす。

　その音にそっとバイオリンが重なり、聴きつけたビオラも続く。

　うっとりと聴くうちに、私の目の前に弦楽団が結成されていた。

　しかし、姿があるのは黒猫だけ。

　いくつも音はあるのに、他の団員は居ない。

　それでも繊細で華やかな四重奏、壮大で迫力のあるフルオーケストラが夢のひと時を存分に満たしてくれた。

　黒猫の独奏が始まると、私の気分は沈んでくる。

　夢の終わりを告げる曲。

　醒めないで、と何度願ったことか。

　今夜も弦に触れる黒猫の綺麗な指先を、瞳に焼き付ける様に見詰める。

　どうしてあんな器用に動かせるのだろう、不思議でたまらなかった。

　あの指が、私に一度でも触れてくれたら。

　優しくゆったりと、そして時に激しく、荒々しく。

　この一曲が終わってしまったら、黒猫はまた闇に消えてしまう。

　その時が来る。

　最後の一音が響き、余韻が天井に吸い込まれていった。

　席を立たねば。

　カタン、カタン。

　初めて椅子を倒してしまった。

　いくらバランスが悪くても、一度も倒した事なんてなかったのに。

　直そうとして椅子の背に手を掛けた瞬間、背後から重苦しい空気と共に冷たい手が私の首筋に伸びてきた。

　おそるおそる振り返ると、黒猫が居た。

　無言のまま、私を貫く様にあの瞳で見詰めてくる。

　今までの恍惚の時間などすっかり忘れ、全てを振り払い、私は駆け出した。

　怖かった。

　瞳の中に黒い何かが見えた。

　夢の出口、振り返らず真っ直ぐ進めば白い朝日が迎えてくれる。

　なのに、蜘蛛の巣に捕まる。

　払おうともがけばもがく程、細い糸が身体に絡み付いた。

　追いついた黒猫が再び、指先で首筋を撫でた。

　背筋が震える。

　触れられる事をあんなに望んでいた筈なのに。

　黒猫は瞳を見開くと、鋭い爪で私の喉を裂いた。

　あんなに飼いたがった黒猫を、人の居なくなった洋館の前に捨てたのは私だ。

　幼い日のそんな出来事を遠のく意識の中で思い出す。