Enishi

八話

　【そうだったね】

と、おばさん　は　ヘッドライトを点けた。

３人　一斉に、【「『わぁ～～～！！』」】

　昼見た　柵の中の感じでは無くて、小さく波立つ　水面が見えた。

『えっえっ？じゃぁ　星座は？』

と　キーちゃんは　我慢出来ずに、車から降りて　三日月湖の方へ。

【「ちょっと待ってぇ」】

と　懐中電灯を持って、おばさん　と　ようちゃんが、後を追う。

　何の事か　わからない、ろくさん　も　一緒について来た。

　三日月湖の先に　星は見えるけど、どれが　どの星なのかが　わからない。

『あぁ～　もうちょっと、ちゃんと　星座の事　教えてもらっておけばよかったぁ』

「うん　わかんないね…」

｛何の話なんだぃ｝

「鳥座の事ぉ」

｛おぉ　お嬢ちゃん達、鳥座を知ってるのかぃ？｝

『はい　昨日、ようちゃんのおじいさん　から聞いたとこなんだけど…』

「この入り江の上に　鳥座が出る時に、網毛根沼の　水を汲んで飲んだ、お友達は　一生　仲良しなんだって」

｛あぁ　そうか！　それで　わざわざ、こんな夜更けに出てきたんだね｝

「『そぉ！』」

　｛それじゃぁ　ここからじゃ見えないよ｝

『えっ？』

「見えないんですか？」

｛それは　昔の話で、今は　巴川が太くなったから、川の上からしか見えないな｝

「『えー！』」

｛おじさん　の船に乗せてあげるよ。船着き場は　すぐそこだから、時間も無い　急ごう。やすさん　は　どうするね？｝

【私は　いいよ、ココで待ってるよ。この子達を　頼みますよ】

　ろくさん　の軽トラに乗って、船着き場へ。おじさん　の漁船に乗って

ホンの少し　進んだ所で、船を停めた。

　堤防の上から　やすおばさん　が、懐中電灯で　こっちを照らしています。

空は　深い藍色の様な、紫色の様な空色になっていて　小さな星が　瞬いています。

　｛いいかぃ　左側の　松山の裾野が、どこかわかるかい？｝

「『はい』」

｛あぁ　しゃがんだ方がいいかな？水平線がわかり易いから。そぉ　この方向だよ。右側の　岩がせり出してる所との間に、そろそろ　星が出てくるから、それが　鳥座の頭だよ｝

「今　岩の上に光っているのは、うみへび座って事ですか？」

｛良くわかるね！そうだよ｝

『じゃぁ　とも座は？』

｛とも座は　あの飛び出た岩が見えるかな？暗くて　わからねぇかな？　あぁ　木が１本だけ生えてる、あの岩だよ　わかるかぃ？｝

「あー」

『はい！』

｛あの岩と　その右の岩の間に、ちっちゃく光ってる　星、あれが　とも座だよ｝

「えっ？じゃぁ　とも座は　一緒に見れないんじゃ？」

｛それが　あの岩との間の溝の、あの辺が　海への出口で、ギリギリで　見えるんだよ｝

『じゃ　もうすぐ、鳥座が出るって事ですか？』

｛そうそ　だから、一瞬の事なんだ。今から　目を離さないで見ておかないと｝

「『はい！』」

　｛あぁ　そうだ！｝

と　急に大声で。堤防に向かって

｛やすさぁ～ん　聞こえるかい？｝

【はぁい】

｛祠の所に　ポリ杓を立てかけておいたんだ。合図をしたら　沼の水を汲んでくれるかい？｝

【わかったよぉ】

っと　祠へ向かって行き。

【これかい？】

｛それそれぇ　ポリ杓も　バケツも、キレイに洗ってあるから　それに入れてくれ｝

【あいよぉ】

　｛さぁ　いよいよだよ｝

「こんなに　星って、速く動くんですね」

｛止まってるみたいだけど　案外　速いんだ｝

『知らなかったぁ』

　｛あっ　どうやら出てきたみたいだな、あのちっちゃいの　見えるかい？｝

「はい」

｛右の　岩と岩との間の星は、どうだい？｝

「『見えます！見えます！』」

｛丁度　岩山を抱く様に　うみへび座が渡っているだろう？｝

「すごぉい！」

『ホント　丁度ぉ』

　｛やすさぁ～ん　時間だ！水を汲んでくれぇ～｝

【はぁ～い】

｛儂も　久しぶりだよ、この空を見たのは　もう何十年も見て無かった。お嬢ちゃん達の　お蔭だよ。ありがとよ｝

「私達こそ　おじさん　が居なかったら、見れなかったんだもん」

「『ありがとうございます！』」

【みんなぁ～　お水汲めたよぉ～】

｛さぁ　冷えるし、戻ろうか｝

「『はい』」

　祠の所へ戻って、ろくさん　は、軽トラの　荷台の箱を下ろして。

中には　コップや、小さいガスバーナーとヤカンが入っていて。

バケツの水を　コップに入れて、祠へと。

　他の３人も　一緒についていって、棚に　水を供えると。

パンパンと　手を叩いて、手を合わせて

｛去年も　水不足にならず、農作物も　豊作でした。これからの　漁を安全に、よろしくお願いします｝

と　唱えました。

【村の衆が、世界の皆が　幸せでありますように…】

「『これからも　ずっと、仲良していれますように…』」

　水をヤカンに入れて　バーナーにかけて、沸かし始めて。

｛やっぱり　ちょっと生のまんまと言うのは　心配だから、と言っても　子供達は、寝れないと　イケナイから、白湯でイイかい？｝

「『はい！』」

コーヒーが入るのを　待って。

　かんぱぁ～～い！

　沼の水は　ホンのちょっと、塩の味がした。

でも　体の中に、暖かいやさしい気持ちが　滲みわたる感じがして、ポカポカした。

１口ずつ　甘味を感じる様にも思ったし、飲んでいけば　いくほど、透き通る

気分になった。

　気がつくと　網毛根沼の向こうの空が、ほんのり明るくなり始めていました。

沼の上には　湯気が立ち上り、それが　白い大蛇の様な形になって、祠に

吸い込まれていく様に見え。　皆が　祠の方を見た時、屋根の上が　

朝日に照らされ、一瞬光って　鳥が羽ばたいて行った様に見えたんです。

　４人は　思わず、自然に　手を合わせていました。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

第一部　おしまい。

　第二部は、また　いつか…