小説・アカシックリコード／水野良 他

美少女怪盗マスク☆ヴァン～校長の長い友達／華南蓮

　２学期も半分以上を過ぎた頃。

　体育祭も文化祭も終わって、退屈していた俺と蘭子先輩は校長室に呼び出された。

「よく来てくれたね、明智くん、小林くん」

　きっちり固めたオールバックと、整えられた口ひげがダンディな校長が、窓を背にして俺たちを見た。

　逆光のせいで、まるで秘密組織の黒幕みたいだ。無駄に迫力がある。

　俺の背中を冷や汗が伝う。今日はいったい何だろう。

　やっぱり、先日、理科室の人体模型『鈴木くん』盗難事件のときに、ちょっとばかり爆発させたのが悪かったのか。

　いや、でも、あれは『マジカル☆ヴァン』のせいであって、断じて俺は悪くねえ！

　とはいえ、怒られる前に謝る。それが俺のジャスティス。俺は蘭子先輩の前に出ると、勢いよく土下座した。

「すんませんっした！！　悪気はなかったんですけど、マジカル☆ヴァンを捕まえようと焦るばっかりに……」

「ん？　君は何を言ってるんだね？　今日、君たち探偵部を呼んだのは、頼みがあってのことなんだが」

「……へ？」

　間抜け面で顔を上げると、蘭子先輩がやれやれと呆れ顔で肩をすくめた。

　そして、蘭子先輩はポケットからシガレットチョコを取り出し、くるくると指で弄び始める。……怒られても知らないぞ。

「ふむ。我が探偵部にご依頼とは……何かお困りのご様子。安心ください。校長の憂いは、この明智蘭子が探偵部の名にかけて晴らしてみせましょう！」

「助かるよ。では……これを見てくれたまえ」

　校長が懐から取り出したのは、かわいいピンクの封筒だった。ゆるキャラのイラストが印刷されている。そこには、こう書かれていた。

『明日、１２時１５分。校長先生の大切なもの、いただきに参ります♪　美少女怪盗マスク☆ヴァン』

手紙を読んだ蘭子先輩の目が、らんらんと輝き始める。

「なるほど！　これはこれは……確かに我が探偵部の出番ですね！　で、その大切なものとは？」

「う、うむ……そ、それは……」

　校長の目が泳ぎ、一点で止まった。そこには、小さなメダルが飾られていた。蘭子先輩がぱっ、とそのメダルを手に取る。

「ふむ！　私の推理によると、校長の大切なものとは、このゴルフ大会の優勝メダルですね！」

「そっ、そうそう！　その通りだよ、いやー、さすがは明智くんだ！」

「くふふっ、いやー、それほどでもありますよ！」

　ものすごいドヤ顔を決める蘭子先輩。大丈夫かなあ、この人、すぐ調子に乗っちゃうからなあ。

「では、これを明日の１２時１５分までお守りすればよいのですね？」

「ああ、頼んだよ、明智くん、小林くん」

　その日の放課後。

　俺が自分の部屋でゲームをしていると、いきなり窓ががらっと開いた。そこから、ひょっこりと見飽きた顔が入ってくる。

　幼なじみの平井飛鳥だ。

「やっほー」

「やっほー、じゃねえよ。窓から入ってくんな。玄関があるだろ！」

「えー、だってめんどくさい。こっちから来た方が早いじゃん」

　よいしょっと窓枠を越えて入ってくる、隣の幼なじみ。って、おい、しましまパンツが見えてる！　見えてるから！

　慌てて目をそらす。しかし、この傍若無人な幼なじみときたら、俺の気遣いに気づくこともなく、押し入れを漁り始める。

「あんたさー、釣りしてたことあったよね？」

「あったけど、なんで？」

「ちょっとねー。今度の『仕事』で使いたいから♪」

　飛鳥がにやっと笑う。あー、これは絶対、ろくでもないこと考えてやがる。しかも、こいつが『仕事』と言い出すってことは……。

「お前……校長から何を盗むつもりなんだよ」

「はっ！？　なんで、あんたが知ってるわけ！？」

「校長から探偵部に依頼があったんだよ。『大切なもの』を守ってくれってな」

「あいつ……余計なことを。はっ！　あんた、まさか、またあたしの邪魔をしようっていうわけ？」

「おいおい……しかたないだろ。俺は探偵部なんだからさ」

「むー。あんな女の手下なんて、やめちゃえばいいのに！」

　ぷぅっと頬をふくらませて、飛鳥がそっぽを向く。

　そう、美少女怪盗マジカル☆ヴァンの正体はこいつだ。なんで、こんなことをしてるのかわからないが、飛鳥は怪盗をやめようとしない。

　つまり、今回も止めるだけ無駄ってことだ。

「なあ、せめて何を盗むか、だけでも教えてくれねえ？」

「やだ。あんたがあたしの手下になるなら、教えてあげてもいいけど？」

「無茶言うな」

「じゃあ、教えなーい！　せいぜい、あの女にこきつかわれてれば～？」

　飛鳥がすくっと立ち上がり、押し入れから釣り竿を勝手に掴むと、窓から出ていこうとする。

「おいっ、だから危ないから、やめ……」

「うるさいなー。もう、あんたなんか知ーらないっ！」

　俺に向かってあっかんべーすると、飛鳥はまた窓から自分の部屋に戻っていった。

　だから……パンツ見えてるって。

　校長室の時計は１２時１０分を指そうとしていた。

「そろそろだな……」

　蘭子先輩が時計を見て、辺りに目を配る。机で仕事をしていた校長先生が、不安そうに顔を上げた。

「大丈夫かね。聞けば、マスク☆ヴァンは先月、理科室から人体模型を盗み出したというじゃないか」

「ご安心ください！　校長先生の『大切なもの』は私たちが、しっかり見張っているじゃありませんか」

「そ、そうだな。うん、私もしっかり身につけ……ごほん！　いや、目の前にあるのは確認している。心配することなど何もないな！」

「ええ、そうですとも！　そして、ヤツが現れた瞬間、この投げ縄で今日こそ、お縄にしてくれます！」

　得意げに蘭子先輩が投げ縄を握りしめる。そして、ポケットからシガレットチョコを取り出し、ぽりぽりとかじりだした。

　ひょいっと僕にも１本、差し出してくる。

「君も食べるか？　労働には当分が必要だろう？」

「いや、遠慮しますよ。……っと、そろそろ１５分になりますよ、先輩」

「む……来るか」

　守るべきメダルを背にして、油断なく辺りを見回す先輩。

　窓か、それとも堂々と入り口から入ってくるか……。

　なんか、イヤな予感がするんだよな。

　カタッ。

　その瞬間、天井が小さく音を立てた。

「上だとっ？」

　蘭子先輩の声で、俺も校長も天井を見上げる。

　が、ときすでに遅し。

　釣り糸の先にぷらんぷらんと揺れる『校長の髪の毛』がつり下げられ、天井へと引き上げられていった。

　一拍置いて、校長が叫ぶ。

「ぎゃああああああ！　私の髪がぁぁぁぁぁぁぁ！」

　見れば、ダンディと評判の校長の頭は見事なまでにつるっつるだった。う、うーん、眩しい。目に痛いくらいだ。

　あっけにとられていた俺の腕を蘭子先輩が叩いた。

「少年、上だ！　足音を追うぞ！」

「はっ、はい！」

　蘭子先輩と共に、俺は天井から響く足音を追いかけ、校庭に出た。通風口から、埃まみれの女の子が飛び下りる。

　仮面をつけたその姿……美少女怪盗マジカル☆ヴァンだ。

　いや、仮面つけといて美少女ってどうなんだって気もするけど。

「ふっふっふっ、今日もあたしの勝ちね！　それじゃ、校長の大切な『カツラ』はいただいていくわよっ！」

「待てっ！」

　蘭子先輩が投げ縄を放つけれど、一歩遅かった。マジカル☆ヴァンは軽々と塀を乗り越え、逃げていってしまう。

「逃げられた～っ！　それもこれも、校長があんなくだらない嘘をつくからじゃないか～っ！」

　地団駄を踏んで悔しがる蘭子先輩。

　あー……これは、２、３日は荒れそうだ。駅前のケーキバイキングを予約しておいた方がいいだろうなあ。

　ため息をつく俺の目に、こっちに走ってくる校長の眩しい頭が輝いた。

　数日後。

「うげぇ……もう食えねえ」

　スイーツでいっぱいになったおなかをさすりながら、俺が自室で転がってると、また窓からひょっこりと飛鳥が顔を出した。

「あんた、いったい何したのよ」

「誰のせいだと思ってんだ。お前が校長のカツラを盗んだせいで、蘭子先輩のやけ食いに付き合わされたんだぞ」

「はぁぁぁぁっっ！？　あんた、あの女とまたケーキバイキングに行ったわけ！？」

　だから、窓を乗り越えかけで止まるな！　パンツ見えてるから！

　……今日はピンクの水玉か。じゃなくて。

「あっ、あたしとも行きなさいよ！　ううん、今すぐ行く！　そしたら、校長のカツラくらい返してあげてもいいわよっ！」

「ちょっ、おまっ、無茶言うな！　口からケーキ出そうだっつの！」

「やだ！　行ーくーのー！」

　幼なじみの怪盗が、今度は俺の胃袋を全力で強盗しにかかった。腕を引っ張られて揺さぶられ、ケーキが溢れ出そうになる。

　開きっぱなしの窓からは、カツラをかぶった人体模型が俺たちを見つめていた。