グリムノーツ ～ 永遠の歯車 ～

Epilogue

　すでに日の出は過ぎていた。

「結局、あいつは来なかったな……」

　タオは暗い声で呟いた。

　三人は予定通り、小高い丘にいた。

　日の出と同時に時間稼ぎのつもりでゆっくり調律したが、エクスの姿はなく、レイナの顔は暗かった。

「いいんですか？　姉御。もう少し待っても……」

「いいえ、時間の無駄よ。私たちは立ち止っていられないの。今でもカオステラーに苦しむ人達がいるんだから」

　レイナは、『無理してでも進まなければならない、たとえ、仲間との別れがあったとしても』そう心に言い聞かせていた。

　彼女が先頭に三人が同じ方向に向くと、目の前に霧が集まりだした。

　その霧が大きな球体になると、中心から空洞が現れた。

　やがて、その空洞は人の大きさほどになると、広がりを止めて、霧の奥が輝き始めた。

　それを見たレイナは、霧の中へ歩き出した。

「どうせだったら、見送りにでも来りゃよかったのによ」

　タオはエクスの事が諦めきれず、後ろを振り向いて憎まれ口を叩いてしまった。

「仕方ないわ。彼の人生だもの。私たちがどうこう言える立場じゃないわ」

「そうですね……じゃあ、あの走ってくるやつはなんなんでしょうね？」

　シェインが嬉しそうに指差す先にはエクスの姿があった。

「あーすごい勢いで走ってくるな。あれ、絶対に見送りのテンションとかじゃないよな？　どうする。お嬢。」

　タオも嬉しそうにレイナに話した。

「どうもこうもないわよ。散々心配掛けさせて…遅いって怒鳴りつけてやるんだから。それから、土下座させて……それから…………」

　最初は息巻いていたレイナも、やがて声が震えて、目が涙で滲んでいた。

「……それから……それから…………」

　憎まれ口を叩こうにも、言葉が出てこない彼女は、溢れる涙を堪え切れず、最後に泣きながら言った。

「……おかえりって、……言ってやるんだから…………」

　泣きじゃくるレイナを見て、もらい泣きしていたシェインはタオに向かって話した。

「そう言えば……前にも、こんな事がありましたよね」

「あぁ、丁度、あいつと初めて一緒になった、この場所でな」

「再出発ってやつですね」

「そうだな」

　エクスが合流して、四人になった調律の巫女ご一行は、再び霧の中へ入っていった。

　フッとエクスは後ろを振り向くと、今までいた想区が揺らいで見えた。

　そこから薄ら子供の声が聞こえてきた。

「ねぇ、あの向こうには何があるのかなぁ」

「じゃあ、行ってみようよ。あの向こうに」

　その声を聞いて、エクスは思い出していた。

　子供のころ、ジェイクとシンデレラと三人で遊んだ日々を。

　そして、ヒーローのジャックがあの時に言った言葉の意味が初めて分かった。

「ジャック。君の言った言葉が今、分かったよ」

　エクスはいつの間にか笑顔になっていた。

「あの向こうにはね……明日があるんだよ。希望の明日が。何が起きるか分からない明日が。良いことかも知れないし、悪いことかも知れない。とても辛く、耐えきれない事かも知れない……。それでも、僕は歩いて行く。どんな明日が来ようとも。一歩ずつゆっくりと歩いて行く。そして、僕の歩いた道が運命の書になる。それが、僕の運命だから」

　エクスは前を真っ直ぐ見つめていた。

　どこまでも遠く、その先の明日を見ているかのように。

　想区、それは古の伝承をもとに寓話や伝記の物語が語られる世界。

　そこは、己の運命が記された書に従い一生を過ごす世界。

　いつまでも変わらぬまま、永遠に繰り返す世界。

　ふたつの異端が生まれ、彼らが新たな物語を紡いだとしても、この永遠に繰り返す時間の中では、ほんの一瞬の出来事なのかもしれない。

　だが、ほんの一瞬の出来事だったとしても、その瞬間は間違いなく、眩い光が放たれていることだろう。

　なぜなら、その光こそ自身の運命を切り開いこうとする者たちが放つ、力強い光なのだから…………