ハルナノガタリ

#6

　間違った名前で呼ばれるのがずっと嫌だった。

　本当の名前を、本当のわたしを呼んでほしかった。

　――お母さん、どうしてこんな名前をつけたの。

　わたしをなだめながら、母親はこう言ったのだ。

　――あなたはね、春に生まれから陽菜（はるな）っていうの。春の子どもなのよ、と。

　　＋＋

　名前って、魔法の言葉だと思う。

　ひとつひとつの物を認識させるための言葉。同じものを指す言葉でも全然違う言葉があれば、同じ言葉でもまた別の異なる物を示すことだってある。でも知る人が知れば、どんな物を指しているか、すぐにわかる。だから、魔法の言葉だ。

　わたしは、ふたつの言葉をもらった。

「――ねえ、ちぃくん」

「ん？」

　どうしても聞いてみたいことがあった。

「わたしのこと、どうして『ヒナ』って呼んでたの？」

「単なるあだ名だよ。否定しないヒナが悪い」

「……ちぃくんひどい」

「俺のせいじゃないでしょ？　お望みなら、ハルって呼んでやるけど？」

「うー……ヒナでいい」

「いいの？　本当に？　後悔しない？」

「ヒナが、いいんです！」

　声を上げて笑うちぃくんを追い越していく。今更呼ばれて気恥ずかしくなっただなんて、言えない。真っ赤になった顔を見せたくなくて、それ以上にちぃくんの顔を見れなくて。

「ヒナ、ほら、見て。星が綺麗だ」

「――わ」

　仰いだ夜空にはちりばめられた数々の星があって、ひと際明るい三ツ星がこちらを見下ろして笑っていた。

　春が訪れるのはまだ遠い。

　けれど少しだけ、「私」を見つけた気がした。

　　了