おまわりさん、ＨＥＮＴＡＩです！

第10話「超ＨＥＮＴＡＩ爆発！ 守られたものと失ったもの」

　真っ白な空間。

　目の前に、エイリが浮かんでいた。

　ここがどこなのか、問う前に、エイリが言った。

「私が間違っていた」

　相変わらず、エイリの表情からは感情が読み取れなかった。

「ＨＥＮＴＡＩ……ハイパー・エモーショナル・ネイキッド・トランスフォーメーション・アタッチメント・インテリジェンスを作ったのは、私だ」

「おまえ、ＨＥＮＴＡＩの力を奪おうとしてたんじゃないのか？」

「最初に私から奪ったのは宇宙警察。いや、ＨＥＮＴＡＩが創造者である私に反旗を翻した、というのに近い。どうしても取り戻したかったのだが……ＨＥＮＴＡＩと、君の判断は正しかった」

　そこまで言うと、エイリの姿がぼんやりとしてくる。

「私には、擬態能力がある。しかしながら、何かを自らの意志で為すことに、惹かれていたのかもしれない」

　エイリが、消えてしまう。

　きっと、すごく、遠くに……。

「待てよ、どこに行くんだ⁉」

「また会おう、人類。君が得たのは、超ＨＥＮＴＡＩの力だ」

「超ＨＥＮＴＡＩってなんだよ!?」

　はっと気づいたときには、見慣れた町の風景がある。

　俺は、全裸で、エイリを抱きかかえていた。

「御巡（おまわり）刑事（けいじ）！」

　ＨＥＮＴＡＩが、駆け寄ってくる。

「手に入れたようだな。ＨＥＮＴＡＩの力を無効化する、超ＨＥＮＴＡＩの力を。おまえが、ＨＥＮＴＡＩ化したエイリを倒したのだ」

「だから、なんなんだよ、それ!?　しとやかは⁉」

「彼女は無事だ。精神攻撃をおまえが防いでくれたおかげだ」

「そうか……」

　ほっとして、気が抜けてきた。

　これで、町を守ることができたのだ。

　しとやかのことも。

「お、御巡（おまわり）様、その……！」

　しとやかの意識が現れる。

「このままでは、あまり、好ましくないのではありませんか……⁉」

　彼女は、両手で自身の身体を覆いつつ、俺から視線を逸らす。

　そういえば、俺は全裸のまま、エイリをずっと抱えていたのだ。

　エイリも服が消し飛んでから、そのままの状態だった。

「な、なにか着るものは⁉」

　と言っても、俺の制服は影も形もなくなっていた。

　エイリを地面に降ろそうとすると、ぎゅっと抱きしめられる。

　彼女はじっと、俺を見上げている。

（これが、超ＨＥＮＴＡＩの無効化パワーか？）

　エイリは、今は、ただの小さな女の子のように見える。

　もしかしたら、また、騙されるかもしれない、という気持ちが一瞬よぎった。

　だが、不思議と、そんなことはないだろうと思えてくる。

「ふむ。エイリの身体を、さきほどから確認していたのだが、特に脅威は感じられない。邪悪な意志も」

　ＨＥＮＴＡＩが言った。

「じゃあ、もう、エイリは、普通の女の子と変わらなくなっているのか？」

「そう言ってかまわないだろう。少なくとも、宇宙犯罪者としての罪を償う能力はないな」

　ＨＥＮＴＡＩは困惑しているようだった。

　無言のまま、エイリは俺を見つめた。

　もしも、今のエイリをエイリアンとして、誰かが発見したら、どうなるだろう。

（実験なんかされたら……かわいそうだ）

「こうなったらしかたがありません。エイリ様は、わたくしが、我が子として育ててご覧にいれます！」

　しとやかが、いきなり宣言した。

「待て、ずっと言ってるけど、君は未成年者だろ⁉　だったら、俺がなんとかする！」

　最悪、宇宙犯罪者として目覚めた場合の監視もかねて、見守ったほうがいいかもしれない。

「いえ、ここは、わたくしが！」

「ダメだって！　法律上の問題だってある。俺は社会人だし、その点は大丈夫だ」

「御巡（おまわり）様、小さなお子様を育てたご経験がおありなのですか？」

「しとやかだってないだろ！」

「では、一緒に育てましょう」

　しとやかは、真剣な瞳で俺を見つめた。

「和歌をお渡しした時のこと、憶えていらっしゃいますか？」

「ええと、初めて牛車で交番に来た時だよな？　あの後、ＵＦＯが……」

「わたくしと、結婚してくださいませ」

「は？」

　聞き返した俺は、間抜けな表情だったに違いない。

「大和撫子は、直接、殿方にそのようなことをお伝えしてはならないと、教わって育ちましたので……。和歌をお渡ししたのに、読んでくださらないのですもの。直接お話するしかございませんでした」

　しとやかが、顔を赤らめる。

「ま、待て、責任がどうとかって、あれ、そういう意味か⁉」

「責任をお取りいただくにあたって、他にどのような手段がございましょう？　わたくしにとっては、当初の予定通りになるだけでございます。また、万事解決の手段ではございませんか？」

「そうだな、しとやか、殊勝な心掛けだ！」

　ＨＥＮＴＡＩが割り込んできて余計なことを言う。

「待てって！　しとやかは未成年だろ！」

「わたくしは、１６歳を迎えております。日本の法律では結婚することが可能でございます」

「保護者の許可が必要だったな。私もともに説得するとしよう」

「うっ……」

　困ったことになった。

　だが、まんざらでもないことに、俺は気づく。

　……だが。

「それより、早く、服を着よう！　裸で立ち話してたらおかしいだろ！」

「そ、そういえば！　平和になりましたので、わたくし……もう、人前で肌を見せることもないのでございますね！」

　恥じらいながらも、しとやかは、安心したように言う。

　けれど、どこか、胸騒ぎがした。

　どうにも、いてもたってもいられない、おかしな感覚。

「気づいたか、御巡（おまわり）刑事（けいじ）。地球に迫っている脅威の気配に」

「脅威の気配って……まさか、また、宇宙犯罪者が!?」

「そのとおりだ！　さきほどの、超ＨＥＮＴＡＩ爆発が、宇宙に広がり、地球を中心として平和がもたらされた！　だが、そのため、地球に超ＨＥＮＴＡＩの力が存在することがわかってしまった！　おまえの力を求めて、全宇宙から犯罪者が集まってきている！」

　ＨＥＮＴＡＩが、空を見上げた。

「これからも地球を守らねば！」

「いやあああああああああああ！」

　ＨＥＮＴＡＩの決意の言葉と、しとやかの悲鳴が交互に発せられる。

「今後は、おまえも私と一緒に戦うのだ。その力で、正義を為すのだ！」

「まさか、俺も、全裸になるのか⁉」

「もちろんだ。超ＨＥＮＴＡＩの真の力を発揮するには、それがベストだからな」

（俺もヒーローになれるって……⁉　全裸だけど！）

　ＨＥＮＴＡＩの言葉に固まっていると、どこからか、サイレンの音が聞こえてくる。

　パトカーのもので間違いなかった。

「お巡りさん、ＨＥＮＴＡＩです！　あいつら、私のカメラを壊したんです！」

　新聞（あらきき）紙子（かみこ）が、俺たちを指さして叫んでいる。

「私の大事な撮影機材が！　ＰＣも、予備のやつも全部壊れたじゃないですか！」

「なんで通報してるんだよ!?」

「パワーを制御しないせいで器物破損したことを反省してください！　アフィリエイト収入何か月分だと思っているんですか！」

　そんなに儲かるのか⁉　こいつのゴシップ記事ブログ！

「そんなこと言われてもな！　だいたい、おまえのやってることは犯罪だろ！」

「私には言論と報道の自由があります！　でも、全裸で町を歩くのは犯罪ですよー！」

　紙子（かみこ）が呼んだ、何も知らない警察官が、こっちに走ってくる。

「くっ、しかたない！」

「きゃあああああああ!!」

　俺としとやかは、慌てて走り出す。

　エイリのことも、もちろん、連れていく。

「急げ！　御巡（おまわり）！」

　しとやかの身体が、光を放つ。

　ＨＥＮＴＡＩが、俺の手を取った。

　俺たちは、空中に飛び上がる。

　しとやかと手をつなぎ、開いている方の手で、エイリを抱きかかえる。

「御巡（おまわり）様、どこまでも、あなた様とご一緒いたします！」

「わかったよ！　おまえたちを放っておけないからな！」

　空高く、舞い上がり、俺たちは、ずっと遠くまで飛んでいった。