『にごたん』僕と、君の、細胞分裂♪

僕と、君の、細胞分裂♪

○執筆時間：1時間40分

○お題：【ロールシャッハ】 【揺れる天秤】 【焦がれた日々】

「キャー！　セル様ー！　私と細胞分裂してー！」

「わあ、すごいなあ。セル君は今日も人気者だあ」

　どこまでも続く平面の世界で、丸い水滴みたいな黒色の子達が駆け抜けていく。

　ここがどこかは知らないけど、僕達は気が遠くなるような時間、ここでのんびり暮らしている。

「そうか？　最初は良かったけど、こう毎日だとなぁ」

　白い僕の横にいる、同じ色の白い丸。

　彼が僕の親友、セル君。とっても優秀な細胞の持ち主で、みんな彼に夢中なんだ。

「はは、でもよかったの？　細胞片を身代わりにするなんて……」

「いーんだよ。別にあれで分裂できるわけじゃねえし。そのうち気付くだろ」

「うん」

　そう言ってぶくぶくと気泡を飛ばすセル君に、僕も同じようにして笑った――。

　僕とセル君は、生まれたときからずっと一緒の幼馴染み。

　昔から病弱でいじめられっ子だった僕を、セル君はいつも助けてくれた。　

　セル君は凄いんだ。

　どんな病気にも負けないし、その気になれば何個にも分裂できる。

　本当なら、僕みたいな貧弱な細胞と一緒に居るような細胞じゃないんだ――。

「そんなことどうでもいいじゃねーか。俺はお前とつるんでるのが好きなんだよ」

　以前そう尋ねた僕に、セル君は怒ったように気泡を飛ばしてきた。

　その時はセル君の気泡をかけられてちょっとだけしみたけど、とっても嬉しかったのを覚えてる。

　セル君。いつも僕と一緒にいてくれて、ありがとう。

　――でも、それでも僕はどうしても気になるときがある。

　それは、僕達の命の長さや、生まれついての目的にも関わってくること――。

　僕達は黒と白。二つの色を持って生まれる。

　どっちの色だからどうってことはないんだけど――実は、僕達はみんな、いつかは細胞分裂しないといけないんだ。

　方法は簡単。

　白と黒がくっつくだけ。

　そうすると、赤ちゃんが産まれる。

　僕達は、そうやって細胞分裂を繰り返してずーっとここで生きてるんだ。

「ねえ、セル君。セル君は――細胞分裂、しないの？」

「んー？　相手がいねえからなぁ――」

　うねうねと蝕手を振ってセル君が答える。こんな芸当できるのもセル君だけだ。　

「でも、さ。セル君、その、もったいないよ！　君みたいな優秀な細胞が、細胞分裂しないなんて！」　

　自分でも驚くほど大きな気泡。僕は気付かず、セル君に組み付くようにして叫んでいた。

「お前――」　　　　

「し、した方がいいよ！　君の優秀な耐性も、いくつにも分かれる特性も、その力強い触手だって――」

　ぐいぐいと、僕は我知らずセル君に体を押しつけていた。まるで僕自身が、セル君の暖かさを欲しているみたいに。

「――放せって。痕になっちまう」　

「あ――ご、ごめん！」

　きっと、セル君もどうしたんだろうと思ったに違いない。

　セル君は僕との間にできた隙間をぬるりと抜けると、少しだけへこんだ体のまま僕に言った。

「お前は――白じゃねえか――」

「せ、セル君！　僕――」

　セル君はそれだけ言って、ぬるぬると地平線に向かって滑って行ってしまった。

　後に残されたのは、白い僕だけ――。

　――その日、僕は全身から細胞液を出して一晩中泣いた――。

　わかったんだ。

　全部、僕のせいだったんだって。

　僕達は白と黒でしか細胞分裂できない。

　僕の色は白で、セル君の色も白。

　つまり、僕達じゃあ細胞分裂できない。赤ちゃんは作れない――。

　どうして僕は白なんだろう。

　どうしてこの世界には白と黒があるんだろう。色の違いなんてなければ、きっとみんな幸せになれたのに。

　黒の子達は、みんなセル君と細胞分裂したがってる。

　そうすれば、セル君の優秀な耐性や特性はいろんな所に受け継がれていくんだ。

　セル君は僕にとって大切な、何よりも大切な――大切な――友達？

　あ、れ――一晩中泣いたのに。友達だって思ったら、また、細胞液が――。

　嫌だ――。

　嫌だ嫌だ嫌だ嫌だ――！

　僕は、セル君の友達じゃ、嫌なんだ――。

　やっと気付いた――。僕の本当の気持ち。

　ずっと、自分が白だからって――。

　セル君と釣り合わないからって、心の奥底に押し込めてた。

　けど、本当はずっと、この気持ちは気付いて欲しいって僕によびかけ続けてたんだ。

　ごめんね、ずっと無視しちゃって。

　あのセル君が、ずっとずっと側で教えてくれてたのに。

　本当に、僕ってダメな細胞だね。

　ありがとう。もう大丈夫――。

　僕は、僕の中の天秤がカタンと傾くのをはっきりと感じた。

　僕はセル君が好き――大好きなんだ。

「――セル君」

　次の日、いつものように足下から昇る光に照らされていたセル君を、僕は呼び止めた。

「僕と、細胞分裂してください！」

　いきなりこんなことを言われたセル君は、呆気にとられたようにしてぶくぶくと気泡を吹き出す。

　でも、もう僕は迷わない。最後まで伝えるって決めたんだ。最後まで。

「――僕は、あなたが好きです。大好きです」

「――っ」

　僕の言葉に、セル君の白い体がほんの僅かに桜色に染まる。きっと、僕もおんなじなんだろうな。

「で、でもお前は、白じゃねぇか――。白同士で細胞分裂は――」

「出来る！」　

「あっ……」

　僕はそのままセル君に馬乗りになる。セル君は一瞬その太い蝕腕を出そうとしたけど、そろそろと体内に収納する。

「出来るよ。白と白でも。ううん。僕がしてみせる！」

「お、お前――」　

　僕はセル君の体を包み込みながら、何度も何度もそう言った。出来る、絶対に。絶対に出来る。

　セル君はずっと僕に伝え続けてくれていたんだ。逃げてたのは僕だったんだ。セル君は、ずっと、ずっと僕のことを待ってくれていたんだ。

　だから――。

　だから絶対に、細胞分裂してみせる！

「――わかったよ。俺も、お前が好きだ――」　

　気がつくと、僕もセル君も泣いていた。全身から細胞液をだらだら流して、笑いながら泣いていた――。

　これは、一つの賭けだった。

　セル君は僕達とは違う。

　セル君だけで増えることが出来る。

　だから、もしかしたらって――。

「お前、意外とすげえのな」

「え！？　そ、そんなこと――」

　混ざり合っていく中でセル君が呟く。

　そのセル君の体の色は、黒――。

　セル君は、自分でも気付いてなかったけど、白にも黒にもなれる細胞だったんだ。

　やっぱり、僕の大好きなセル君はすごいや。本当に、素敵な細胞――。

　僕の白と、セル君の黒。お互いの色は回り込むように、決して一所に止まらない渦のようにぐるぐると回る。最初は決して交わらないように見えた二つの色が、いつのまにか混ざり合って一つになる。やがてそれはいくつもの細胞に増えて、新しい命をはぐくんでいく――。

　僕達はそうして生きていく。そうして未来に命を繋いでいく。

　僕がセル君を大好きな気持ちも、セル君が僕を好きだって言ってくれた気持ちも、全部。そうして受け継がれていく――。

　それが、僕達が待ち焦がれていた幸せな日々――。　

　ありがとう、セル君。

　大好きだよ――。