狐ノ巫女 ～現代妖狐奇譚～

第17話 陽ダマリノ庭3

　茶色い管狐は鬼姫から聞かされた、そのときの対処法を舞姫に伝えた。白い管狐達は、流石に話が出来すぎじゃないか、とは言うものの、

「……分かった。やってみる」

　舞姫はその方法に賭けてみることにした。

『――そのときが来たならば』

　涙を拭って膝立ちになった彼女は、久遠の青白い顔を両手で持ち、

『――我の子孫が久遠殿に接吻すればよいのである』

　ゆっくりとその唇に自分の唇を重ね合わせた。

　久遠の妖力で作られた舞姫の心臓は、彼女が妖力を供給しないと半日で止まってしまう。

　ただ供給するだけでもかなり消耗する上に、心配性過ぎる久遠は過剰に舞姫へ妖力を分け与えていた。

　そのせいで久遠の持つ膨大なそれが底をついた結果、彼女は瀕死の状態に陥ることになったのだった。

　ため込まれた妖力が唇を通して久遠に返り、舞姫に顕現していた耳と尻尾が消えた。

「う……、ん……？」

　九尾状態に戻った久遠の指先がぴくりと動き、続いてその瞼が開く。

「……舞姫？　どうしたのじゃ？」

　ゆるゆると半身を起こした久遠は、傍らで鼻を真っ赤にしている舞姫の頬に触れた。

「久遠……、良かったぁ……」

　それを見て、止まっていた涙が再びあふれ出し、舞姫は久遠の胸で泣きじゃくる。管狐達は万歳三唱し、お互いに抱き合ったりしていた。

「な、何じゃ何じゃ？」

　状況がいまいち飲み込めていない久遠は、目をぱちくりさせていた。

　茶色の管狐から大まかな説明を受けた久遠は、

「そうかそうか。心配掛けてすまんかったのう、舞姫」

　グスグスと嗚咽を漏らす舞姫の背中をさすりつつ、申し訳なさそうにそう言った。

「……どこにも、行かないで……、久遠……」

　すると、消え入りそうな声で詰まりながら、舞姫はそう懇願するように言う。

「うむ。ずっと一緒じゃぞ」

　久遠は何度も何度も頷いて、何よりも愛しい少女を抱きしめた。

　ややあって。

　舞姫の気持ちが落ち着いてから、久遠は彼女に妖力を再び分け与えた。

「さてと」

　それから、膝の上にいた舞姫を床に下ろすと、懐から矢立（やだて）と白紙の短冊を取り出して式符を作った。

　舞姫に少し離れるように言い、久遠は術の詠唱を始める。それを終えた途端、彼女を包むように白い煙がポンと出た。

「うむ、ざっとこんなもんじゃな」

　それが消えると、舞姫とほとんど同じ身長で幼女体型の久遠がいた。8本あった尻尾は一本だけになり、サイズも小さくなっていた。

「……かっ」

「？」

　その姿を見た舞姫はすっくと立ち上がり、

「かわいい！」

　がっしりと抱きしめて床に押し倒した。

「のじゃあ～！」

　目を輝かせている彼女に耳や尻尾をいじられ、久遠はものすごく幸せそうな様子で、なされるがままになっていた。

　そんな二人がいちゃつく様子を見て、茶色の管狐は肩をすくめるような動きをした。