エラーコード404

第2話 事件のにおい

｢編集長、ここ最近面白い事件があるんですよ。｣

｢ほう、どんな事件かね、秋山くん。｣

｢ここ最近、行方不明の事件が多発してるじゃないですか。それがどうやら、トアルサイトが原因のようでして。｣

｢ふむ、なるほど。それを記事にしようと。｣

｢さすが、編集長。話が早いです。｣

｢駄目だ。｣

｢え?｣

｢そんな、不謹慎な記事を載せてどうするっていうんだ。私達の雑誌の評判が落ちたら、どう責任を取るというんだ。｣

｢いえ、恐らくそこそこ話題に...｣

｢いいから、なしだ。他の記事にしなさい。｣

｢はい...｣

なんで、あんなふうに言われなきゃいけないんだ。よし、腹いせにそのサイトに編集長の名前を書いてやれ。そうしよう。

夜、家に帰って自分のパソコンを開き、そのサイトを調べた。これだこれだ。そのサイトは背景が一面真っ黒で、赤文字で｢ようこそ｣と書かれていて、検索欄があった。

検索欄に編集長の名前である中谷創一郎を打ち込んでみた。

｢404 Not found｣

おいおい、結局ガセネタかよ。そう思って、その晩は寝ることにした。

翌日、いつも通り出版社に出席すると、編集長は来ていなかった。

｢なあ、美山さん。今日、編集長って来てないの?｣

｢ええ、そのようですね。でも、連絡が一切ないんですよ。｣

｢ふうん。ちょっと編集長に電話かけてみるか。｣

｢おかけになったお電話をお呼びしましたが、お繋ぎできません。｣

電話には出なかった。編集長の家の電話にもかけた。

｢もしもし、どちら様ですか?｣

｢こちら、NKY出版社の秋山と申します。ご主人の編集長いらっしゃいますか?｣

｢あら、主人はそちらで寝泊まりしてないのですか。｣

｢え?｣

｢いえ、昨日は主人は帰ってきてないので、てっきり、そちらで徹夜の作業をしているのかと。｣

｢そうですか。ありがとうございます。｣

｢どうでした?編集長。｣

｢どうやら、家にすら帰ってないらしい。｣

｢ええ?それってまずくないですか?｣

｢うむ、これはもしかして、事件に巻き込まれたりしてるのか?｣

｢事件...ですか。一体どんな。｣

｢それは、まだわからないな。とりあえず、警察にでも相談した方がいいのか?｣

｢おそらく、それは家族の方がすると思いますよ。｣

｢そうか。｣

秋山は自分の行った昨日の行動を思い出した。あの時、サイト自体は｢404 Not found｣のエラーが、何かしらの意味があるのではと考えていた。