二十年目の進言

「将軍アルベルトが、謀反を企てている可能性があります」

ある雨の夜。
王は、二十年来の腹心である宰相セドリックからそう告げられる。

示された三つの兆候。
増えた兵糧。南部諸侯との密かな接触。そして、王の命令に対する十二日間の沈黙。

しかし、どれにも別の理由が考えられた。
謀反を示す確かな証拠など、何ひとつない。

それでもセドリックは言う。

「陛下がお知りになったうえで、何もしないことと、私がお伝えしなかったために、何もなさらないことは違います」

二十年間、王を支え続けてきた男。
誰より冷静で、誰より賢く、一度も王を裏切ったことのない男。

だからこそ王は、あることに気づいてしまう。

もし今、この男が「アルベルトは裏切っている」と断言したなら。

自分は、それを疑えるのだろうか。