以前にも書いた気がするのだが、「ハムレット」が日本で最初に上演された時、
「これって『西遊記』に似た話があるんですけど？」
と物言いをつけた人が、森鴎外だったという。
私はそれを雑誌「幻想文学」で読んで知った記憶があるような、ないような、具体的にどの号のどの記事かまでは定かでない。
それでも、おそらく二十代の頃からずっとこの件が気になっていた。
もともと「ある国の善良な王子様が、悪者に国を乗っ取られてしまう」的な話があり、それがヨーロッパ方面に流れたものが「ハムレット」に結実し、東洋へ流れたものが「西遊記」の１エピソードになったらしい。
では「西遊記」のその話は、どの程度「ハムレット」に似ているのか。
やっとそれを確かめたのは昨年のことで、結論からいうとあまり似ていない（岩波文庫版で４巻の終盤）。よく鴎外は気づいたよなと感心するレベルであった。
という訳で結局、自分で「ハムレット×西遊記」を書く際にはほとんど参考にならなかった。
ちょうど一年前の今ごろに悩みながら、ああでもない、こうでもないと考えていた。当時「第０章」として書いていたのが今、公開している「序章」にあたる。