紫苑のあとで

冬の駅前を歩くたび、水野 葵(みずの あおい)は大学三年のあの夜を思い出す。

隣を歩きながら、何度も言葉を探したのに、結局なにも言えなかった夜。
「じゃあね」で終わったその別れのあとも、伝えられなかった気持ちだけが、ずっと心に残り続けていた。

高校に入学した春。
まだ恋と呼ぶには早すぎたころ、葵は放課後の教室で、木下 佳乃(きのした よしの)と同じ時間を少しずつ重ねていく。

同じ場所にいること。
言葉を交わすこと。
わからないところを教え合うこと。
帰るタイミングが重なること。
並んで歩いても、気まずくないこと。

そんな何でもない積み重ねの中で、名前を持たなかった感情は、静かに形を変えていく。

大きな出来事があったわけではない。
ただ、放課後の教室、何気ない会話、少しずつ縮まってい…続きを読む