かりそめの妻でよかったはず、なのに

　シエナ・クルーニーが初めてこの別荘にやってきたのは、雨が降り風が強く吹きすさぶ秋の日だった。
　がたがたと震える窓の音と、舗装が行き届いておらず妙に揺れる馬車の中、毛布にくるまる彼の体を撫でさすっていたときの光景を、まるで昨日の出来事のように思い出せる。

　そのときは不安を気取られまいと平静を装っていたけれど、今にもはかなんでしまいそうなほど弱っていた彼を見ているのはとてもつらかったし、恐ろしかった。
　それでも、取り繕うことには慣れていたから、いつも通りでいられたと思う。

　そうして辿り着いた別荘の庭は、荒れ果てていた。
　屋敷自体は管理されていたのかきれいに掃除されていたが、枯れた花々はまるで今の彼そのもので、胸が締め付けられるような気持ちだったから。

　――しかしそれから五年目…続きを読む