百合、縁側にて天気を食べる。

百合、縁側にて天気を食べる。

　青、紺色、水色、灰色、白……透き通るような色合いの羊羹が、5つ、白いお皿の上に並んでいる。お皿は花柄のお盆の上にある。透明なグラスに注がれた麦茶も、2つ。

「記憶を想起させる食べ物は数あれど、和菓子なのは珍しいね」

「ラーメンから流行ったんだっけ？」

　クルミとチハルは、お盆をはさんでふたり、縁側にいる。クルミはボサボサの黒髪に部屋着のTシャツ短パンで、寝そべっている。

　チハルは茶髪をポニーテールにして、お姉さん座りをしている。部屋着のキャミソールのワンピースだ。白地に、赤いちいさなお花がたくさん描いてある。

「そうそう。前に食べたときのことを味から想起できるラーメンね」

「それね。これは、お天気羊羹かー」

　クルミは起き上がる。

　初夏の昼下がり、青空からそよぐ風が心地よい。

「いま、晴天を食べてもよくわかんない気がするから、天気悪めなのからいきますか？」

「じゃあ、切りますか」

　チハルは羊羹に添えられた平たい楊枝を手にとって、紺色の羊羹を切る。

　刺して、クルミの口元に運んだ。

「はい、あーん」

「あー」

　クルミは横髪をおさえながら食べる。

　チハルも食べる。もぐもぐ。

「うーん、どしゃ降りだあ」

「わかる。クーと、動物園行ったときだよね。どしゃ降りになって園内周回バスに乗ってね」

「逃げ込んだよねえ。あれは、ひどい雨だった……」

　ふたりは笑いあう。

　次に、今度はクルミが灰色の羊羹を切り、チハルの口元に運ぶ。クルミも、もぐもぐ。

　クルミは頬を赤らめ、チハルはニヤニヤする。

「当ててみよっか？」

「……」

「チューの味がするんでしょ？」

「……そうだよ、桜の木の下でね。天気が悪くて……チューしたよね」

　チハルは白い羊羹を切る。

「さっきからおんなじ記憶だね」

「ずっと一緒にいるからねえ」

「白が何の記憶か当ててみない？」

「ふたりでひたすら雪かきした時じゃない？」

「かまくら作ろうとして失敗したときのやつ？」

　ふたりは白い羊羹を食べて、笑う。

「当たり！」

　クルミはふと疑問に思う。

「ねえこの水色って、何？」

「あられかな？」

「あられの思い出なんてあったかなあ……」

　ふたりは、水色を味わう。

「むむ、味がしないぞ〜？」

「私も味がしないなあ……」

　チハルは麦茶を飲む。

　からん、と氷が音を立てる。

「また、一緒にいるときだと良いね」

「絶対にそうだよ」

「そうかな？」

「そうだよ」

　クルミは確固たる自信があるようだ。

　縁側に置かれたチハルの手に手を重ねた。

「一緒にあられに降られようね」

「降られたいかなあ？」

「ふたり一緒なら、なんだって楽しいよ」

「そうかなあ……そうかも」

　チハルは眩しそうにクルミを見て、手を握り返す。

　笑いの絶えない、初夏の縁側でのこと。