魔王はあなたの兄だった

手紙はそんな一文で結ばれていた。

最後まで読み上げた少女はまだ、便箋に目を落としたままじっと項垂れている。

「……ありがとう」

私はなんとかそう返したけれど、胸の中はぐちゃぐちゃに渦を巻いて、それなのに痛いほど静かで、吹雪に足を取られたみたいに息が苦しかった。

「……ねえ、」

私は口を開いた。喉まで迫り上がった氷を、吐き出すように。

「嘘、なんでしょう？　この手紙」
「あれから親切な人に助けられて、満足いく人生を過ごせたっていうのも」
「治らない病気になってしまったから、親切な旅の人にこの手紙を託したっていうのも」
「……だって兄さんは、一度も私を『君』なんて呼ばなかった」
「どんなに悲しいことでもいい。本当のことが知りたいの。ねえ……兄さんは、本当はどうやって死んだの？」

ぱ…続きを読む