『俺達のグレートなキャンプ２１６ 男を捨てろ！女子力高いお弁当を管理人さんに』

第２１６話 男を捨てろ！女子力高いお弁当を管理人さんに

俺達のグレートなキャンプ２１６　男を捨てろ！女子力高いお弁当を管理人さんに

「ちょぉまって！今回のグレートなキャンプ、マジやばくね！？」

石川が両腕を大きく頭上に広げ、腰を左右にくねらせながら叫ぶ。その動きは明らかに女子高生を意識している。二十代後半の男の、筋肉質な腕が朝日を浴びて光る。背後では青空が広がり、キャンプサイトの木々が風に揺れている。彼の足元には、不穏なほど大量の食材が詰まったクーラーボックスが五つも並んでいる。その隣には、ピンクと水色のレジャーシートが敷かれ、その上に１００均で買い揃えたであろうキャラ弁グッズが山積みになっている。

「『女子力チョー高いお弁当を管理人さんに作る』だぁああああ！マジ卍ぃいいい！」

石川の声が山間のキャンプ場に響き渡る。その勢いで彼の首にかけていたタオルがふわりと舞い上がり、顔面に直撃する。

「ぶはっ」

石川が慌ててタオルを取る。その間も腰はくねくね動いている。完全にギャルモードだ。

隣のサイトでコーヒーを飲んでいた中年夫婦が、カップを唇につけたまま完全に硬直している。夫の口が半開き。妻の目が点になっている。

「...えっ」

富山が虚ろな目で石川を見つめる。彼女の右手に持っていたステンレスマグが、指の力が抜けてゆっくりと滑り落ちる。ガランッと地面に転がり、中身のコーヒーが砂に染み込んでいく。茶色い液体が円を描いて広がる。富山は動かない。完全に思考が停止している。

「マジそれな！女子力ぅ！チョーあがるぅ！」

千葉が両手を頬に当て、目を星のように輝かせる。彼は本気だ。いつでも本気だ。石川の企画に疑問を持ったことが人生で一度もない男。その純粋さは時に恐怖すら感じさせる。千葉が小刻みにジャンプしながら拳を握りしめる。その振動でテーブルの上の調理器具がカチャカチャと音を立てる。

「ちょ、ちょっと、ちょっと待って、待って」

富山が両手を前に突き出し、手のひらを石川と千葉に向ける。その手は小刻みに震えている。額に冷や汗が浮かんでいる。「石川、あんた、今、何て、言った？女子力...お弁当...？それと、そのしゃべり方...」

「うん！女子力チョー高いお弁当ぃ！」

石川がスキップするように移動し、クーラーボックスを次々と開けていく。蓋がバタンバタンと開く音。中からカラフルな野菜、ミニトマト、ウインナー、卵、桜エビのパック、そして謎の可愛らしいピック、カップ、型抜き器が溢れ出す。ピンク、水色、黄色。原色の洪水。「見てぇ！全部１００均で揃えちゃった！マジ神じゃね！？パンダのおにぎり型、シロクマのおにぎり型、ウインナーを花びらにする特殊カッター、桜エビ、そしてこのキャラ弁用の海苔パンチセット！チョーきまるでしょ！？」

石川が両手いっぱいにグッズを抱え、富山の目の前に突き出す。至近距離。富山の鼻先５センチまで、ピンクのクマさんピックが迫る。

「完璧じゃないから！全っ然完璧じゃないから！」

富山が後ろに飛びのき、頭を両手で抱える。その勢いで髪留めが外れ、ポニーテールがバサッと広がる。「なんで私たち、キャンプ場でお弁当作らなきゃいけないのよ！しかも女子力って！私たち二十代後半よ！？あんたたち男でしょ！？そのしゃべり方やめなさいよ！」

「あ〜！富山ちゃんマジ固いって！」

千葉が富山の両肩に手を置く。そしてグイグイと揺さぶる。富山の体が前後に激しく揺れる。彼女の視界がブレる。「違うんだよぉ〜！『私たち』じゃなくて『ウチら』なの！分かる〜？ギャルになるってそういうこと！」

「それ全然フォローになってないから！離して！揺らさないで！酔う！」

富山が千葉の手を振り払う。そのまま後ろによろけ、折りたたみ椅子に腰を下ろす。いや、腰を下ろそうとするが、椅子がズレて尻もちをつく。ドスン。富山が地面に座り込んだまま、天を仰ぐ。「神様...今日も長い一日になりそうです...」

石川がしゃがみ込み、富山の目の前で指をパチンと鳴らす。

「いいかぁ富山ちゃん！キャンプってのはチョー自由なワケ！料理も遊びも全部自由！だったら女子力高いお弁当作ったってアリじゃん？マジそれな！」

石川が立ち上がり、腰に手を当てて胸を張る。その姿勢のまま首を傾げ、ウインクする。目がギュッと閉じる。しかしウインクに失敗して両目が閉じる。完全に瞬きだ。

「それにさぁ！このキャンプ場の管理人さん、チョーいい人じゃん！毎回ウチらの奇抜なキャンプ、温か〜く見守ってくれるし！だから今回は感謝を込めて、マジ最高に可愛いお弁当作って渡すワケ！分かる〜！？」

「感謝の気持ちは分かるけど！」

富山が地面から立ち上がる。膝についた土を手で払う。パンパンと音がする。「でもなんでお弁当なの！？普通にお酒とか地元の名産品とか持っていけばいいじゃん！それと石川、あんた今ウインク失敗してたから！」

「お酒〜？あ〜りきたり！つまんな〜い！」

石川が両手をブンブン横に振る。その勢いでバランスを崩し、千葉にぶつかる。千葉も「うおっ」とよろける。二人がもつれ合いながら、なんとか持ちこたえる。

「ウチらのキャンプはグレートじゃなきゃダメなの！分かる〜？グ・レ・イ・ト！」

「グレート...」

富山が遠い目をする。彼女の視線が虚空を彷徨う。「グレートって何...グレートって...あぁ、今日も疲れそう...まだ朝の九時なのに...」

千葉が富山の肩にポンと手を置く。今度は揺らさない。優しく。

「富山さぁん？チョー聞いて？どんなキャンプも一緒にやればマジ楽しくなるって！これがウチのモットー！信じて！」

千葉が親指を立てる。キラキラした笑顔。しかし言葉はギャル語。そのギャップに富山の目が泳ぐ。

「千葉くん...あんたのそのモットー、たまには疑ったほうがいいわよ...というかそのしゃべり方、絶対キャラじゃないでしょ...無理してるでしょ...」

「よっしゃぁ！じゃあマジ早速準備しよ！」

石川が手をパンパンと叩く。乾いた音がキャンプ場に響く。「まずはぁ！気分高めるために、今日一日ずっとギャル語で話すから！マジこれ大事！女子力ってメンタルが重要なワケ！」

「ずっと！？」

富山の声が裏返る。彼女の顔が蒼白になる。

「チョーマジ！？それヤバくね！？あげみぃ！」

千葉が即座にノる。彼の順応性は異常だった。まるでギャル語のネイティブスピーカーのような流暢さ。いや、流暢ではないが、勢いがある。間違いなく勢いがある。

「ちょ、待って！待って待って！」

富山が両手を前に突き出す。「ギャル語って何！？私たち男二人女一人よ！？男がギャル語って意味わかんないから！というか私まで巻き込まれるの！？」

「大丈夫だって！ウチ、マジギャル語研究してきたし！」

石川がポケットからスマホを取り出す。画面を操作する。指が激しくスワイプする。そして富山に画面を見せる。『今日から使えるギャル語完全マスター講座』というサイトが表示されている。

「『まじ卍』『あげみ』『ぴえん』『それな』『エモい』『尊い』『ワンチャン』とか使えばマジいけるって！チョー簡単！」

「それ情報古いのと新しいの混ざってるから！というか卍って何年前よ！もう誰も使ってないから！」

富山がスマホを奪い取り、画面をスクロールする。「これ、記事の投稿日...三年前じゃない！古い！情報が古すぎる！」

「細かいことマジどーでもよくね！？」

石川がスマホを取り返す。「大事なのは気持ち！女子力ってのはハートの問題なワケ！分かる〜？」

石川が自分の胸に手を当てる。ドンと叩く。鈍い音。そしてニッコリ笑う。前歯が光る。

「はぁ...」

富山が深いため息をつく。肩が大きく上下する。彼女は悟った。今日は長い。とても長い一日になる。もう諦めるしかない。

石川が大きな調理台を引きずり出す。ガタガタと音を立てて、レジャーシートの隣に設置する。そして次々と調理器具を並べていく。フライパン、まな板、包丁、ボウル、そして異様に可愛らしいシリコン製の型抜き類、パンダとシロクマのおにぎり型、ウインナーを花びらにする専用カッター。キャンプギアと萌え系キッチングッズの異様な融合。もはやカオス。

「じゃあマジ作ってくよ！まずはぁ、桜エビ入り卵焼きから！千葉、卵割って！」

「りょ！」

千葉が勢いよく卵を掴む。しかし力加減を間違える。握り潰す。卵が指の間からグシャッと潰れ、黄身と白身が手からドロドロと垂れる。

「あっ」

千葉の手から卵液が地面にポタポタと落ちる。彼の手が黄色とオレンジのグラデーションになる。

「千葉ぁ！マジ何やってんの！？」

富山が叫ぶ。彼女がウェットティッシュを取り出し、千葉に投げる。ティッシュのパックが千葉の顔面に命中する。ペシッという音。

「ぴえん...」

千葉が情けない声を出す。本当に「ぴえん」と言った。彼は完全にギャルになりきっている。

「マジ千葉ぁ、もっと丁寧に！女子力ってのはぁ、繊細さが大事なワケ！」

石川が新しい卵を取り出し、お手本を見せる。両手で優しく卵を持ち、ボウルの縁にコツンと当てる。綺麗にヒビが入る。そして両手の親指で殻を開く。ツルンと卵がボウルに落ちる。完璧。

「分かる〜？こういう感じ！」

「マジっすか！チョーむずくね！？」

千葉が二個目に挑戦する。今度は慎重に。しかし慎重すぎて、殻に全然ヒビが入らない。コツン、コツン、コツン。何度も当てる。十回目でようやくヒビが入り、卵が落ちる。しかし殻が大量に混入する。

「殻ぅ！殻入ってるぅ！」

石川が箸で殻を取り除く。細かい殻の破片を一つ一つ丁寧に拾う。その作業だけで三分かかる。

「はぁ...」

富山が椅子に座り、膝の上に頬杖をつく。完全に傍観者モード。

卵を六個ボウルに割り入れ(うち二個は千葉が失敗してやり直した)、石川が桜エビをドバッと入れる。ピンク色の小さなエビが卵液に混ざる。

「桜エビでぇ、マジ春っぽくなるし！色味もチョーきれいじゃん！」

石川が箸で卵液をかき混ぜる。シャカシャカと音がする。彼の手首のスナップが効いている。確かにキャンプで何度も料理してきたベテランの動き。しかしギャル語を喋りながらの作業は違和感しかない。

「あ、砂糖と塩も入れるよぉ〜」

石川が調味料を加える。砂糖を小さじ二杯、塩を少々。そして出汁も少し。「これでマジふわふわになるから！」

フライパンに油を引き、火にかける。シュワァと油が広がる音。良い香り。

「卵焼きってさぁ、愛情込めて焼くのマジ大事なワケ！」

石川が卵液をお玉ですくい、フライパンに流し込む。ジュワァァァと音がする。卵液が一気に固まり始める。

「いい音ぃ！」

千葉が覗き込む。顔をフライパンに近づけすぎて、熱気で顔が赤くなる。「あちっ」

「近すぎぃ！」

石川が千葉を押しのける。そして菜箸で卵焼きを巻き始める。手首を返し、卵を手前に引く。一回、二回、三回。桜エビのピンク色が層になって美しい。

「おぉ...」

富山も思わず近づいて見る。「意外と上手いわね」

「でしょ〜？ウチの腕、マジやばくね？」

石川が得意げに胸を張る。そして二回目の卵液を流し込む。また巻く。これを繰り返し、厚みのある卵焼きが完成する。

「できたぁ！マジきれい！」

確かに綺麗だった。桜エビの pink色が層を成し、ふっくらと焼き上がっている。いい香り。

「次はぁ、ウインナーを花にするよぉ！」

石川が特殊なカッターを取り出す。それは花びらの形に切り込みを入れられる調理器具だった。

「これマジ神アイテム！」

石川がウインナーをカッターにセットし、ギュッと押し込む。ウインナーに放射状の切り込みが入る。五枚の花びらの形。

「これを茹でるとぉ、花みたいに開くワケ！マジエモい！」

沸騰したお湯にウインナーを投入する。ボコボコと気泡が立つ。ウインナーが踊る。そして――

切り込みが徐々に開いていく。本当に花びらのような形になる。ピンク色の可愛らしい花。

「うぉおおお！マジで花になった！」

千葉が興奮する。彼が飛び跳ねる。その振動でテーブルが揺れ、調理器具がガチャガチャと音を立てる。

「...確かに可愛いわね」

富山も認める。彼女の表情が少し和らぐ。

「でしょ〜！？これが女子力！」

石川がトングでウインナー花を取り出す。お皿に並べる。五つ、六つ、七つ。ピンクの花畑。

「次、マジ大事なやつ！パンダおにぎりとシロクマおにぎり作るよぉ！」

石川が炊飯器からご飯をボウルに盛る。湯気が立ち上る。ホカホカの白米。

「パンダはぁ、黒ゴマ混ぜご飯で作るの！シロクマは白いまま！」

石川が黒ゴマをドバッとボウルに入れる。そしてしゃもじで混ぜる。白米が灰色になる。

「あれ...マジちょっと色濃すぎた...？」

ご飯が完全にグレーになっている。パンダというより、ゴマ団子。

「まぁいっか！ワンチャンこれでもいけるって！」

石川が前向きだ。ポジティブの塊だ。

「いや、あきらかにおかしいでしょ...」

富山がツッコむ。「パンダじゃなくてゴマ団子よそれ」

「大丈夫だって！顔つけたらマジわかるから!」

石川がラップにご飯を乗せ、パンダ型の抜き型に押し込む。ギュッギュッと力を込める。彼の腕の筋肉が浮き出る。血管が浮き上がる。筋肉で女子力を生み出す男。

「できたぁ！」

型から外すと、確かにパンダの形。丸い頭に丸い耳。しかし色が濃すぎてディテールが分からない。

「海苔で顔作るよぉ!」

石川が海苔パンチを取り出す。パチンパチンと海苔を型抜きする。丸い目、鼻、口。それをご飯に貼り付ける。

「...なんか、怖い」

千葉が正直な感想を言う。

確かに怖かった。色が濃すぎて、顔のパーツがよく見えない。闇に潜むパンダ。ホラーパンダ。

「マジで！？」

石川がパンダおにぎりを凝視する。「あ〜、確かにちょっと...でもまぁいっか！個性ってことで!」

「個性...」

富山が呟く。「それで済ませていいの...？」

「次、シロクマ!」

石川が気を取り直し、白いご飯でシロクマおにぎりを作る。今度は慎重に。ラップで優しく包み、型に入れる。ギュッ。型から外す。

「おっ、いい感じ!」

確かに可愛らしいシロクマの形。白くて丸い。

「目と鼻は黒ゴマで!」

石川がピンセットで黒ゴマを一粒ずつつまみ、配置する。目、目、鼻。

「できたぁ!マジ尊い!」

本当に可愛かった。真っ白なシロクマおにぎり。ニッコリ笑顔。

「こっちは成功ね...」

富山が認める。「というかパンダはやり直さないの?」

「時間ないし!ワンチャンこれも味あるって!」

石川が強引に進める。

その時――

「ぎゃああああ!」

千葉の悲鳴が響く。

三人が振り向くと、千葉の足元にカラスが三羽。そして千葉が握っていたおにぎりが一つ、カラスの口の中に。

「マジで!?おにぎり盗られた!」

千葉が慌てる。カラスが飛び立つ。おにぎりを加えたまま木の上へ。

「あ〜!シロクマが!」

石川が叫ぶ。「マジぴえん!せっかく作ったのに!」

「だから近くに食材置きっぱなしにするからよ!」

富山が呆れる。「カラス対策しなきゃダメでしょ!」

「ヤバ...もう一個作らなきゃ...」

石川が再びシロクマおにぎり制作開始。今度はカラスに注意しながら。周囲を警戒。キョロキョロする。

「富山も手伝ってよぉ!」

「えぇ...私も?」

「当たり前じゃん!ウチら三人のグレートなキャンプなんだから!」

「...はぁ、分かったわよ」

富山がため息をつきながらも、ミニトマトを手に取る。「じゃあ私、これ洗うわ」

「マジ!?助かるぅ!」

富山がミニトマトを水で洗う。一つ一つ丁寧に。そしてヘタを取る。小さなナイフで器用に切れ込みを入れ、飾り切りにする。

「富山さん、マジうまくね!?」

千葉が感心する。

「まぁ...昔、妹の幼稚園弁当とか手伝ってたし...」

富山が少し照れくさそうに言う。頬が薄く赤くなる。

「その経験、マジ今活きてるぅ!」

石川がサムズアップする。親指を立てる。ニカッと笑う。

三人が協力して次々とパーツを作っていく。

石川は桜エビ入り卵焼きを綺麗に切り分ける。断面から桜エビのピンク色が覗く。美しい層。

千葉はブロッコリーを小房に分け、塩茹でする。鮮やかな緑色。お湯から上げ、氷水で冷やす。色が鮮やかに固定される。

富山は人参を花型に型抜きする。オレンジ色の小さな花が次々と生まれる。それを薄く煮て、つやを出す。

「あ、そうだ!」

石川が何かを思い出す。「ちくわにキュウリ詰めるの忘れてた!」

「あ〜!それマジ映えるやつ!」

千葉がちくわとキュウリを取り出す。キュウリをちくわの穴のサイズに切る。そして押し込む。グイッと。

しかし――

「あれ、入んない...」

千葉がさらに力を込める。グググッ。

パキッ。

ちくわが割れる。真っ二つ。

「あっ」

「千葉ぁ!マジ力入れすぎ!」

「ぴえん...」

千葉が二回目の「ぴえん」を発する。彼はもう完全にギャルだ。心がギャルになっている。

「もう一回!今度はぁ、優しく!女子力は力じゃないの!」

石川が指導する。

千葉が二本目のちくわに挑戦。今度は慎重に。そっとキュウリを押し込む。スッと入る。

「入った!」

「よし!それを輪切りにして!」

千葉が包丁で輪切りにする。緑と白のコントラスト。可愛らしい。

調理が進み、パーツが揃ってくる。テーブルの上は色とりどりの食材で溢れている。

桜エビ入り卵焼き、ウインナーの花、パンダおにぎり(闇)、シロクマおにぎり(天使)、ミニトマトの飾り切り、花型人参、ちくわキュウリ、ブロッコリー、そして謎の可愛いピックたち。

「やばぁ...マジ女子力高くね...?」

石川が感動で目を潤ませる。

「確かに...」

富山も認める。「意外とちゃんとできてるわね」

「でしょ!?じゃあマジ詰めてくよ!」

石川が特大の三段重ね弁当箱を取り出す。ドンとテーブルに置く。重厚な音。それは運動会用の豪華な弁当箱だった。

「でっか!」

千葉が驚く。

「管理人さん、家族三人だから!たっぷり作るの!これが気配りってやつ!女子力の基本!」

「本格的すぎるでしょ...」

富山がため息をつく。しかし彼女の目は笑っている。完全に巻き込まれている。

「一段目はご飯!」

石川がご飯を敷き詰める。真っ白なキャンバス。その上にパンダおにぎり(闇)とシロクマおにぎり(天使)を配置する。

「...並べると、コントラストすごいわね」

富山が指摘する。確かに。一つは闇、一つは光。陰と陽。

「マジエモい!」

石川がポジティブに解釈する。「隙間にぃ、枝豆とか詰めてくよ!」

隙間を埋めるように枝豆、ミニトマト、ブロッコリーを配置。色彩のバランスが徐々に整っていく。

「二段目はおかず!」

桜エビ入り卵焼きを中央に配置。その周りにウインナーの花を並べる。ピンクの花畑。

「チョーきれい!」

千葉が感動する。

花型人参、ちくわキュウリ、そして隙間にレタスを敷く。緑の絨毯。

「マジ映える!」

石川が興奮する。

「三段目はフルーツ!」

イチゴ、ブドウ、キウイを可愛く配置。そしてハート型、星型、くまさん型のピックを刺す。

「できた...」

三人が同時に呟く。

目の前には、信じられないほど女子力高いお弁当が完成していた。

色彩豊か。表情豊か。愛情たっぷり。二十代後半の男二人女一人が、本気で作り上げた奇跡の弁当。

キャンプ場で。

ギャル語を喋りながら。

真剣に。

「...マジすごくね...?」

千葉が感動で声を震わせる。目にうっすらと涙が浮かぶ。

「...意外とちゃんとできてるわね」

富山も認める。彼女も少し目が潤んでいる。

「でしょ!?これがウチらの女子力!」

石川が満面の笑みを浮かべる。

「でも...このまま持っていくの?」

富山が聞く。

「そうだけど?」

「...ラッピングしなきゃダメでしょ」

富山が真剣な顔で言う。

「ラッピング!?」

石川と千葉が同時に叫ぶ。

「そうよ!女子力高いお弁当なら、ラッピングも女子力高くしなきゃ意味ないでしょ!」

富山の目が輝く。完全にスイッチが入った。彼女がテントに走る。バタバタと足音。数分後、大量の布、リボン、包装紙、メッセージカードを抱えて戻ってくる。

「なんでそんなの持ってきてんの!?」

石川が驚く。

「キャンプで何が必要になるか分かんないでしょ!だから色々持ってくるの!備えあれば憂いなしよ!」

「その『色々』の中に可愛い布とリボンが入ってる富山さん、マジ女子力高い...」

千葉が感心する。

富山が弁当箱をピンクの布で包む。丁寧に。角を綺麗に折り込む。そして大きなリボンを結ぶ。蝶々結び。完璧な形。

「メッセージカードも書くわよ!」

富山が色ペンを取り出す。ピンク、水色、黄色。

「いつもありがとうございます...」

三人でカードにメッセージを書く。丁寧な字。そしてハートマーク、スマイルマーク、星マークを描く。

「できた!」

完璧にラッピングされた女子力高いお弁当。

「マジやばくね...?」

石川が呟く。

「じゃあ、行こ!」

三人が管理棟に向かう。石川が弁当を抱え、千葉と富山が両脇を固める。なぜか緊張している。心臓がバクバクする。まるで告白に行く高校生のように。

管理棟が見えてくる。木造の小さな建物。

「...マジ緊張するんだけど」

千葉が呟く。手が震えている。

「大丈夫!ウチらマジがんばったし!」

石川が自分を鼓舞する。

「...私は巻き込まれただけだけどね」

富山が呆れる。しかし彼女も緊張している。

ドアの前で立ち止まる。

深呼吸。

そして――

ガラガラとドアを開ける。

「いらっしゃい」

渋い声。管理人の田中さん(五十代・渋いおじさま)が顔を上げる。短髪に無精髭。日焼けした顔。がっしりした体格。いかにもアウトドア好きな男性。

「あぁ、石川くんたちか。今日も元気だ――」

田中さんの言葉が止まる。

目の前には、腰をくねくねさせている石川、同じく腰をくねくねさせている千葉、そして頭を抱えている富山。

そして石川の手には、ピンクの布とリボンに包まれた、明らかに女子力高い何か。

「...え?」

田中さんの表情が固まる。

「田中さぁん!」

石川が声のトーンを二オクターブ上げる。「ウチらからのプレゼント!マジ受け取って!」

石川が弁当を差し出す。その動作まで女子っぽい。腰を少し傾げ、両手で差し出す。

「これは...お弁当...?」

田中さんが恐る恐る受け取る。彼の手が微かに震えている。明らかに戸惑っている。

「そう!いつもマジお世話になってるから!感謝の気持ちを込めて作ったの!」

千葉も声のトーンを上げる。

田中さんが布を開く。ゆっくりと。慎重に。

そして――

「...これは」

三段重ねの豪華な弁当箱。

ピンクの布を完全に取り除き、蓋を開ける。

一段目。パンダおにぎり(闇)とシロクマおにぎり(天使)が微笑む。いや、パンダは闇に潜んでいる。

「...パンダと...シロクマ?」

田中さんの声が震える。

二段目を開ける。桜エビ入り卵焼き。ウインナーの花。花型人参。ちくわキュウリ。色とりどりのおかずたち。

「...すごい」

三段目。フルーツと可愛いピック。

田中さんが固まる。

完全に思考が停止している。

五十代の渋いおじさまが、女子力高すぎるお弁当を前に、言葉を失っている。

そして、その手には、三人が書いた、ハートマークとスマイルマークだらけのメッセージカード。

「...君たち、これを...」

田中さんが震える声で言う。

「そう!ウチらが作ったの!マジがんばった!」

石川が胸を張る。

「家族の分もあるから!マジみんなで食べて!」

千葉が続ける。

田中さんがゆっくりと顔を上げる。

そして――

箸を取り出す。

「...食べていいか?」

「もち!」

石川が即答する。

田中さんが桜エビ入り卵焼きを一切れ口に運ぶ。

咀嚼する。

ゆっくりと。

そして――

「...っ!」

田中さんの目が見開かれる。

「マジ...テンション上がるんだけどーーーー!」

田中さんが突然叫ぶ。

声のトーンが三オクターブ上がる。

「え!?」

三人が同時に驚く。

「この卵焼き!桜エビの風味がマジやばいって!チョーきまるんですけど〜!」

田中さんが箸を持ったままピョンピョン跳ねる。五十代の渋いおじさまが。跳ねる。

「ちょ、田中さん!?」

富山が驚愕する。

「ウチもマジこれ今度作ってみよ〜!レシピ教えて〜!」

田中さんがシロクマおにぎりを頬張る。モグモグ。

「このシロクマぁ!マジ尊いぃ!あ、でもこのパンダもぉ、ある意味エモいぃ!闇抱えてる感じがぁ!」

田中さんが完全にギャルになっている。

「え、ちょ、田中さん...?」

石川が戸惑う。

「写メ!写メ撮って!このお弁当と一緒に!SNSに上げたいぃ!」

田中さんがスマホを取り出す。そして弁当箱を持って自撮りモード。

「えっと...」

千葉が富山を見る。富山も千葉を見る。二人とも完全に困惑している。

「ピースして〜!」

田中さんが三人を手招きする。

「え、あ、はい...」

三人が田中さんの隣に並ぶ。

「せーの!」

パシャ。

「マジ最高!あ、もう一枚!」

パシャパシャパシャ。

「...え、なに、これ...」

富山が呟く。彼女の思考が追いついていない。

「このウインナーの花もぉ!マジ可愛すぎてぴえん!」

田中さんがウインナーを口に運ぶ。

「あ、ちょ、田中さん、落ち着いて...」

石川が止めようとするが、田中さんの勢いは止まらない。

「このミニトマトの顔!誰が作ったの!?マジセンスあるぅ!」

「あ、それ私が...」

富山が答える。

「富山ちゃんマジ神!ウチもこういうの作りたいぃ!」

「富山ちゃん...?」

富山の顔が引きつる。

田中さんが次々とお弁当を食べていく。そして絶賛の嵐。

「マジやばい!」

「チョーうまい!」

「エモすぎ!」

「あげみ!」

五十代の渋いおじさまが、完全にギャル語を駆使している。

十分後――

「ごちそうさまぁ!マジ幸せ!」

田中さんが満足そうに箸を置く。弁当箱はほぼ空。あっという間に完食した。

「あの...田中さん...?」

石川が恐る恐る聞く。

「ん?」

田中さんが振り向く。その顔は満面の笑み。しかしまだギャルモード。

「その...しゃべり方...」

「あぁ、これ?」

田中さんがケロッとした顔で言う。「君たちがギャル語で話してたから、乗ってみたんだよ。楽しかっただろ?」

「...え?」

三人が同時に固まる。

「君たちのギャル語、管理棟まで聞こえてたんだ。『マジやばくね』とか『チョーきまる』とか。だから、せっかくだから僕も合わせてみようと思ってね」

田中さんがいつもの渋い声に戻る。

「冗談だよ。でも本当に美味しかった。ありがとう」

「...え、ええ...」

石川が放心状態。

「でも本当に、このお弁当、素晴らしいよ。見た目も味も最高。家族にも食べさせたかったな。まぁ、写真は撮ったから見せるよ」

田中さんがスマホの画面を見せる。そこには、ギャル化した田中さんと、困惑する三人の写真が映っている。

「...これ、消してもらえます?」

富山が小さな声で言う。

「いや、記念にとっておくよ」

田中さんがニコッと笑う。

「そんな...」

「冗談だよ。でも一枚くらいは」

「一枚も嫌です」

富山がキッパリ断る。

田中さんが豪快に笑う。「君たちは本当に面白いね。いつもこのキャンプ場を楽しくしてくれる」

「ありがとうございます...」

三人が力なく答える。

「次も楽しみにしてるよ。次は何するんだい?」

「...もう何も考えたくないです」

石川が正直に言う。

「そうか。ハハハ!じゃあ、ゆっくり休んでいってね」

「はい...」

三人が管理棟を出る。

ドアが閉まる。

そして――

「...疲れた」

石川がその場にしゃがみ込む。ズーンと。まるで糸が切れた人形のように。

「マジ疲れた...」

千葉も地面に座り込む。ドサッと。

「...私も」

富山も力なく座る。

三人が地面に座り込んだまま、しばらく動かない。

「...ギャル語、もう無理」

石川が老人のような声で言う。声が擦れている。

「腰くねくねさせすぎて、筋肉痛...」

千葉が腰を押さえる。ギシギシと音がしそうなくらい、ゆっくりとした動き。

「...はぁ」

富山がため息をつく。「あんたたち、散々ね...」

「でも...お弁当、喜んでもらえたよね...」

石川が小さく笑う。

「...まぁね」

千葉も笑う。

「田中さんのギャル化は予想外だったけど」

富山も笑う。

三人が顔を見合わせて笑う。疲れ切った笑顔。でも、満足そうな笑顔。

「...帰ろうか」

「...うん」

三人がゆっくりと立ち上がる。まるで老人のように。腰を伸ばすのに十秒かかる。

キャンプサイトに戻る。

足取りは重い。

テントを畳むのも一苦労。普段なら十分でできる作業が、三十分かかる。

「...もう、奇抜なキャンプ、しばらくいいかも...」

石川が呟く。

「...そうっすね...」

千葉が同意する。

「...ようやく分かった?」

富山が呆れる。しかし彼女も疲れている。

車に荷物を積み込む。

重い。すべてが重い。

そして車に乗り込む。

エンジンをかける。

出発。

車内は静か。

三人とも無言。

疲れ切っている。

しかし――

「...でも、楽しかったよね」

石川が小さく言う。

「...うん」

千葉が答える。

「...まぁね」

富山も認める。

三人が小さく笑う。

車が山道を下っていく。

窓の外には青空。

木々が風に揺れる。

「次は何するの?」

富山が聞く。

「...焚き火で巨大マシュマロタワー...」

石川が弱々しく言う。

「...それ、体力使いそう」

千葉が心配する。

「...もっと静かなやつにしたら?」

富山が提案する。

「...考えとく」

石川が答える。

そして車内に再び静寂。

三人とも、目を閉じる。

疲れた。

本当に疲れた。

でも――

「グレートなキャンプ、万歳」

石川が小さく呟く。

「...万歳」

千葉と富山も続ける。

三人が笑う。

疲れ切った、でも満足そうな笑顔。

俺たちのグレートなキャンプは、まだまだ続く。

どんなに疲れても。

どんなに馬鹿馬鹿しくても。

それが俺たちのキャンプだから。

―完―