願いの卵

卵に魅せられて

　その日、私は、頭の上に卵が生まれたことを知りました。

　朝、鏡を見た時、その卵はちょこんと。私の髪に埋もれるように、そこにあったのです。

　それはちゃんと手に取れるし、触れもして。質感もしっかりあって、叩いてみると、コツコツと音がします。

　割れないように、私はもう一度頭に乗せてみました。するとどんなに動いてみせても、その卵は私から離れないで、じっとしています。

　手のひらほどのサイズ。

　まるで鳥の雛みたいです。

　なんだか愛おしくなって、私はその卵を、育ててみることにしたのです。

　不思議なことに、私以外にはこの卵は見えていないようでした。頭の上に、へんてこに乗っているのに、家族も誰も気付かないのがおかしくて。

　私だけの秘密みたいで、それもまたわくわくしたものです。

　その卵は、私の意志に呼応するように、時々頭の上で踊るように揺れます。

　銃声が鳴り響くなか、体は酷く怯えていたのに、卵が急かすように私の上で跳ねるから、大事に抱えたくて必死に走ったこともありました。

　弾痕の残る外壁を抜けてから、ようやく音がしないことを確かめて、私は息をつきました。

　暴れん坊な子なんだな。

　そう、小さく微笑みかけると、笑ったように、卵は跳ねてくれます。

　命の危機にあっても、輝きを失わないで済むのは、この子のおかげでした。

　どうにか、卵を孵（かえ）す方法はないのかと、私は色々なことをしてあげました。

　暖かくしたお湯の中に卵を浸けてみました。蕩（とろ）けたように沈み込むだけです。

　とても呑気です。

　他にも、手のひらの中でぎゅうっと優しく抱きしめてみました。

　嬉しそうにもがくから、くすぐったくて、でも私も嬉しくなりました。

　脅かしてびっくりさせてみました。

　固まって動かなくなっちゃって……ごめんね？　と謝ると、ちょびっとだけ動いてくれました。

　どの方法を試しても、この子は孵ることはなくて。私は困っていました。

　孵らないのなら、別にそれでもいいけれど。

　私は、あなたとちゃんと、お話したいよ。

　そんな声も、届いているのかいないのか、よくわかりません。

　私たちの町は、常に何かと戦っています。

　私たちの日常とは、関係のないところで。

　人知れず、私たちを奪う戦いを。

　次第に、争いは激化していきました。

　硝煙の臭いや、爆発の音。

　うんざりするほどに、滑稽（こっけい）だと思ってしまいます。

　だからつい、言わずにおいた言葉が、あふれ出てしまいました。

「戦争なんて、なくなればいいのに」

　──それが引き金だったかなんて、今では確かめようもないですが。

　振動が、突き上げるような衝撃を伴って襲ってきました。

　立っているのがやっとで、私は転けてしまいました。

　すると頭上の卵が、揺れ動くのを感じて。ころころと転がり落ちていきます。

　慌てて、手で受け止めた私は。

　その日確かに。卵が孵ったことを、この目で見たのです。

　あふれる光。瞬きも出来ないままに。

　私は──

　　　★　★　★

『──応答ネガウ　応答ネガウ　至急連絡セヨ

　繰リ返ス、応答ネガウ　応答ネガウ　』

　瓦礫に埋もれた無線機が、残りわずかのバッテリーを点灯させ、鳴く。

　音の消えた世界の中、ただ、機械的に流れるその声ばかりが、繰り返された。

　そして、その無線機の近く。何か、卵の殻のような欠片が散らばり。

　やがて、静かに風化していった。

『応答……ウ……至…………絡……』