After the Snow❄️

第1節-11章【相談（2）】

返信しよう。

そう決めたのは、

「最後」という言葉が、どうしても引っかかっていたからだ。

というより、

考えてみれば連絡手段はSMSしかない。

番号しか知らない相手に、

電話をかける勇気はない。

なら、文字でいい。

迷惑なんかじゃないけど、正直驚いた。

体調、どう？

短い文章。

余計な感情は入れない。

送信してから、

スマホを伏せる。

しばらくして、

また通知音が鳴った。

しばらく、雪、見れなさそうなんです。

すごく悲しいけど、お母さん、心配してて。

ごめんなさい。

……そりゃ、そうなるよな。

そう思った。

自分が親なら、間違いなく怒る。

あんな寒い中、

一人で外に出て、

倒れかけたなんて聞いたら。

でも、

彼女に悪意がないことだけは、

俺は知っていた。

雪を追いかけるみたいに、

目を輝かせていたこと。

触れた瞬間に溶ける雪を、

何度も確かめていたこと。

「見たい」

ただ、それだけだった。

外に出れないなら、

無理して見にくるなよ。

嫌ってほど降るだろ。

少しだけ、

強い言い方になったかもしれない。

でも、

それ以上、何を書けばいいのか分からなかった。

送信して、

スマホをポケットに入れる。

家路につく。

雪は、

相変わらず降っている。

足元を照らす街灯の下で、

白い粒が途切れなく落ちてくる。

……なんで俺、

SMSなんて使ってるんだろう。

普段、

ほとんど使わない。

友達との連絡は、

別のアプリで十分だ。

でも、

今回はそれが使えない。

緊急で、

電話番号だけ交換したから。

メッセージアプリの話なんて、

今度聞こう、

そんな余裕のある言葉じゃない。

今度、って。

あるのか。

歩きながら、

ふと、窓際の子の言葉を思い出す。

「最後は、最後よ」

あまりにも、

淡々としていた。

深く知れば、

戻れない。

それは、

忠告だったのかもしれない。

知らないままでいれば、

何も起きない。

この雪が溶ける頃には、

全部、思い出になる。

でも、

もう、名前も知らないままの存在じゃない。

番号がある。

メッセージが届く。

返事をしてしまった。

一歩、踏み込んだ。

雪は、

今日も変わらず降っている。

でも、

同じ雪には見えなかった。

俺は、

まだ戻れる場所に立っている。

そのはずなのに、

どこかで、

もう戻れない気がしていた。

深く知れば、

戻れない。

その言葉が、

胸の奥で、静かに残っていた。