引退ホームラン王のダンジョンソロキャンプ ～静かに肉を焼きたいのに、ドラゴンを場外へ飛ばしたら「伝説のS級」として知らぬ間にバズってました～

第6話 朝のルーティン（素振り）が天変地異

　小鳥のさえずりで、アリスは目を覚ました。

　目を開けると、木漏れ日がテントの生地を優しく照らしている。剛田が貸してくれた、予備のソロテントだ。

「……んんっ。よく寝たぁ」

　思い切り伸びをして、ハッと固まる。

　（しまった……！　寝ちゃった！）

　昨夜、興奮と満腹感で、配信のことを説明する前に強烈な睡魔に襲われてしまったのだ。

　アリスは慌てて枕元の端末を確認する。

　配信は……繋がっている。

　バッテリーは魔法鞄に入れた予備電源で持っているが、問題はそこじゃない。

　（まだ流れてる……止められないまま、世界中に。早く説明して謝らなきゃ！）

　アリスはテントから這い出し、朝の冷たく澄んだ空気を吸い込んだ。

「おはようございま……っ」

　挨拶をしようとして、言葉を飲み込む。

　少し離れた開けた場所で、剛田が佇んでいた。

　彼は朝日を浴びながら、ゆっくりと屈伸運動をしている。

　（準備運動……？）

　その動きは洗練されていた。

　関節の可動域を確認し、筋肉の一つ一つと対話するような、静かで無駄のない動作。

　ただのストレッチなのに、舞踏を見ているような美しさがある。

　水を打ったような集中力が漂っていて、とても「あの、配信のことなんですけど」なんて話しかけられる雰囲気ではない。

　アリスは息を潜め、手元の端末を確認した。

　同接数は……朝だというのに3万人を超えている。

　コメント欄も、異常な熱気を帯びていた。

『Ｇ.Ｇ.のモーニングルーティンだ』

『徹夜で待機してた甲斐があった』

『切り抜き見て来たけど、マジで剛田じゃん』

『聖なる儀式』

『これから何が始まるんです？』

　昨夜の切り抜き動画から流入した新規視聴者と、伝説を見逃すまいとする徹夜組が入り混じっているらしい。

　剛田がゆっくりと立ち上がり、傍らに置いてあった「薪割り斧」を手に取った。

　空気が、ピリッと張り詰める。

　◇◇◇

　身体の調子は悪くない。

　昨夜のドラゴンの肉が効いたのか、むしろ現役時代より軽いくらいだ。

　俺は斧のグリップを握り、感触を確かめた。

　湿度は適切。指のかかり具合も良好。

　重心のバランスを確認しながら、ゆっくりと頭上で円を描く。

「……よし」

　朝の素振り。

　これは俺にとって、歯磨きや洗顔と同じだ。

　一日を始める前に、身体の軸がズレていないか、スイングの軌道がイメージ通りかを修正（チューニング）する作業。

　敵を倒すためではない。

　薪を割るためでもない。

　ただ、自分のフォームを確認するためだけの「空振り」。

　俺は足を肩幅に開き、リラックスした状態で構えた。

　狙うのは、目の前の何もない空間。

　そこに架空のボールをイメージする。

　コースはアウトコース低め。一番、技術が問われるコースだ。

　（力はいらない。重力に逆らわず、バットの重みを乗せるだけ）

　息を吸い、止める。

　静寂。

　森のざわめきが遠のき、世界が俺と「ボール」だけになる。

　――スッ。

　始動。

　下半身からの連動が、螺旋を描いて腕へと伝わる。

　――ブンッ！！

　斧を振り抜いた。

　手応えは悪くない。

　ヘッドが走る感覚、空気を引き裂く音、フォロースルーの安定感。

　及第点だ。

「……ふぅ。少し身体が硬いか」

　俺は斧を下ろし、軽く肩を回した。

　やはり、柔らかいベッドじゃなく寝袋だと、背中が少し張るな。

　今夜は入念にストレッチをしてから寝よう。

　俺は朝食の準備をするために、かまどの方へと振り返った。

　今日は残りのベーコンでスープでも作るか。

　◇◇◇

　アリスは、瞬きを忘れていた。

　口が塞がらないとは、このことだ。

　「え……あ……？」

　剛田は「少し身体が硬い」なんて言いながら、のんびりと戻ってきた。

　だが。

　彼が背を向けたその「前方」の光景は、のんびりなんてものじゃなかった。

　剛田が斧を振った延長線上。

　そこにあったはずの鬱蒼とした密林が――消滅していた。

　いや、正確には「薙ぎ払われて」いた。

　幅十メートル、長さ数百メートルにわたり、太い魔界樹たちが根元からねじ切られ、吹き飛ばされている。

　まるで、巨大な見えない暴風がそこだけを通過したかのように。

　地面は抉れ、新しい「道」が出来上がっていた。

　遥か彼方まで、朝日が差し込んでいる。

　（……そ、素振り……だよね？）

　ただの空振りだ。

　魔力も込めていなかったし、必殺技の名前も叫んでいなかった。

　ただ「ブンッ」と振っただけ。

　それだけで生じた風圧（衝撃波）が、S級ダンジョンの頑丈な森を無理やり「道」に変えてしまったのだ。

　コメント欄が、恐ろしい速度で流れていく。

『ファッ！？』

『素振り……だよな？』

『台風かよ』

『地図が変わったぞｗｗｗ』

『ゼネコン剛田』

『自称ギルド職員、生きてるか？　これまた報告書案件だぞ』

『これが……伝説のホームラン王の朝の日課……』

　アリスは震える手でカメラを操作し、その惨状（新しい道）を映した。

　そして、何も気づかずにお湯を沸かし始めている剛田の背中を見る。

　（この人……やっぱり、常識の尺度が違う）

　ドラゴンを場外へ飛ばしたのは、まぐれじゃなかった。

　この人にとっては、呼吸をするように災害を起こせるんだ。

「……おい、アリス。何をしてる」

　剛田に呼ばれ、アリスは飛び上がった。

「は、はいっ！」

「飯にするぞ。手伝え」

「はいっ！　ただいま！」

　アリスは慌てて駆け寄った。

　今は何も考えまい――いや、ダメだ。

　この朝ご飯の時に、絶対に言おう。

　「勝手に配信しててごめんなさい」と。

　怒られるかもしれないけれど、この災害（素振り）を見た後だと、端末ごと叩き割られるくらいならマシな気がしてきた。

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**【本日のキャンプメモ】**

**一言：** フォームの確認は毎朝欠かせない。鏡がない場所では、スイングした時の風切り音（スイングスピード）と、踏み込んだ足跡の深さで調子を測るのがプロだ。

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――――――――――――作者からのお願い―――――――――――

素振りで森が道になりました。

剛田にとっては準備運動ですが、アリスにとっては天変地異です。

「規格外すぎるｗ」と笑っていただけたら、ぜひ★やレビューで感想を聞かせてください！

次回、地上のギルドと政府が大パニックになります。