顔良

第26話 東武陽

　顔良（がんりょう）は臧洪（ぞうこう）の籠る東武陽（とうぶよう）にいた。

　臧洪という人は世に傑出した義士として名高く、さきの反董卓（はんとうたく）連合（れんごう）の時には各諸侯（かくしょこう）らが盟（めい）を結ぶ際に、彼らを代表して演説をしたこともある。

　予（かね）てより張超（ちょうちょう）と親しくしており、雍丘（ようきゅう）において張超が曹操（そうそう）に包囲された際

「子源（しげん）（臧洪の字（あざな））は必ず来る」

といって、臧洪の来援を待っていた。張超の部下が

「臧子源殿は袁（えん）冀州（きしゅう）に重用されていれます。そして、袁冀州は徐（じょ）州を曹操が攻めたときに兵を貸したほど、親密だというではありませんか。臧子源殿は袁紹の顔色を窺（うかが）って、こちらには来ないのではありますまいか」

と疑問を呈した時も

「子源は天下一の義士なのだ。自らの信義に悖（もと）ることは絶対にすまい」

この反論をもって一蹴し、臧洪を待ち続けた。

　臧洪も、これを聞いてすぐに張超のいる雍丘へ救援の軍を出そうとした。袁紹に軍を出してくれと懇願したが、袁紹は今後の袁術との決戦には曹操の力こそが必要と考えて、これを聞き容れることはなかった。

──張超が死んだ

　興平（こうへい）二年（195年）の十二月、寒い日の夕方にその報が臧洪のもとに届けられた。彼の一族も、老少の区別なく、曹操軍の手によって皆殺しにされたという。

　臧洪は静かであったが、その実、怒髪は冠を衝（つ）いていた。

──貴様は民を殺すためにこそ、剣を振るうのだな

　徐州での動きもある。天下一の義士とも称された臧洪がそう思っても不思議ではない。

「臧洪の罪を問い、ここに兵を発する」

　袁紹は、臧洪と同県の生まれである能書家の陳琳（ちんりん）に八条からなる書状を書かせて、東（とう）郡へと向かわせた。

「子源殿、どうか門を開けていただきたい」

　陳琳はその文書をもって臧洪との面会を求め、そして袁紹への投降を進めた。

　だが

「これをもって、自らの軍幕に戻られよ」

と千字からなる文書をもって、陳琳に投降の意思がないことを示し、追い返したのである。

──そうか。臧洪殿の憤（いきどお）りはそこまでのものであるのか

　千字文をもって臧洪の意思の硬さを知った陳琳は、軍幕に戻るとそこにいた将軍に

「即座に攻めるべし」

と憂慼（ゆうせき）の表情を浮かべながら告げた。