月夜に捧げるワンダーランド

ep4. 祈り

チクタクチクタクチクタク。チクタクチクタクチクタク。チクタクチクタクチクタク。

どのくらい時間が過ぎただろう。私は月と見つめ合っていた。今日は、一段と満月が地上人近い日だと本に書いてあった。月は周期的に満ち欠けを繰り返し、稀に満月の姿を垣間見せ、稀に私たちに近づくのだ。

誰かが言った。

「お月様は、願いを叶えてくれるのよ」と。

お月様は、私の願いを叶えてくださるかしら。小窓を開け、空に手を伸ばす。手を伸ばせば届きそうなのに、届かないのが、不思議でたまらない。風が肌を掠めると、冬だということを実感する。風が吹いたところの手が、一層冷たくなる。

もし、叶うのならば。その言葉が、本当ならば。全く叶わなくても、願うくらいは許されないだろうか。

お月様は、いつも微笑むだけだ。私のことなど、知ってもくれない。そう、例えるならば有名なアーティストのよう。お月様がアーティストだとすれば、私は聴衆の1人だろう。

私ばかり、独りよがりなのだ。

けれど、お月様はそこにいてくれるだけで良いの。

たとえ、私の願いが、あなたの耳に届かなかったとしても。

だから、これはあなたを想うしがない少女の独り言です。

「どうか、お月様よ。私をこの屋敷という名の牢獄から解放してください。そして、私を世界へ連れて行ってください。世界は私にとっての楽園なのです」

チクタクチクタクチクタク。チクタクチクタクチクタク。チクタクチクタクチクタク。

やはりお月様は無言を貫いている。こんな無様な真似事をしたって、どうせ＿＿＿＿＿＿＿

「ならば、貴方の望みを叶えましょう！」

「…………ふぇ！？」

目の前にはティンカーベルと思わしき、華奢な、羽を纏った女の子がいる。物語から飛び出してきたような美しい容貌をしている。

「なんですか、いきなりスットンキョンな声を出して。まったく、貴方の願いが私を読んだんですよ？」

「ね、願いって、もしかして……」

「そうです！　ワンダーランドに連れて行ってあげましょう！！」

女の子はそういうと手を大の字に広げ、その場でくるりと一回転をする。

「わ、わんだあらんど？　それに、あなた、何者なの？」

「申し遅れました。私は月の使徒！　長いのでシトと呼んでください。貴方の望む夢を叶えるためにやってきました！　そうですねえ……、これは一足早い、月からのクリスマスプレゼントと思ってください」

またシトはその場でくるりと舞う。シトが回った場所に、光る金粉のようなものが尾を引いていた。

私は目の前に起きていることが信じられなかった。現実に、世界が介入しているような違和感があった。空を飛ぶ少女、ワンダーランド……、全てが私の見ている幻ではないかとさえ思い始めていた。

「もし……」

「『もし、本当に願いが叶ったのならば』でしょ？　私、貴方のことなんでも分かるんだから！　さあ、私の手に捕まって。ワンダーランドに行きましょう」

シトは言葉を遮ると、私の言いたいことを当てた。シトの前では、隠し事など聞かないように思えた。

「その……ワンダーランドってどこにあるの？」

「何言ってるの、月に決まってるじゃない。ほら、早く手を取って！」

シトに言われるがまま、差し出された白い手に触れる。冬だというのに、シトの手は温かった。シトの手を掴んだ瞬間、体が重量から解放されたようにふわふわと浮き上がる。

「行くわよ。手を離さないで、しっかり握って」

シトに導かれるように、窓から頭を、身体を、足を出す。眼下にはまだ灯りの灯っている家々が広がっていた。身体は上へ昇り、しだいに街並みが光る点のように見えるようになっていた。

「お母様………」

「あら、あなた。そんなに嫌っていたのに母が恋しいの？」

そう問うシトの瞳は、どこか闇を湛えている気がした。

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿あんなの、母親でも何でもないでしょう？

途端、脳裏に重厚な声が響く。

……これは、誰の問いだろう。