【完結】リグレット・トライアル

第30話

◆現実：10月1日（水）

　秋。

　空は高く、雲は白い。

　風が冷たくなってきた。

　蒼真（そうま）は、屋上にいた。

　理沙（りさ）と悠斗（ゆうと）も、一緒だ。

「……もう、一ヶ月か」

　悠斗が呟く。

「ええ」

　理沙が頷く。

「早いわね」

「ああ」

　蒼真も頷く。

　三人は、フェンスに寄りかかった。

　街を見下ろす。

「……なあ」

　蒼真が口を開いた。

「俺たち、何のために生きてるんだろう」

「……急に、どうしたの？」

　理沙が聞く。

「いや、ふと思ってさ」

　蒼真が笑う。

「俺たち、何かを忘れてる。……でも、それでも生きてる」

「……そうね」

　理沙が頷く。

「私たちは、何かを失った。……でも、それでも前に進んでる」

「ああ」

　悠斗も頷く。

「それが、生きるってことなのかもな」

　三人は、沈黙した。

「……後悔（リグレット）」

　蒼真が呟いた。

「え？」

　理沙が聞き返す。

「俺たち、後悔してるんだと思う」

　蒼真が説明する。

「何かを忘れたこと。……誰かを救えなかったこと。……そして、忘れてしまったこと」

　その言葉に、理沙と悠斗が頷く。

「……そうね」

　理沙が呟く。

「でも、それでいいのかもしれない」

「どういうこと？」

　蒼真が聞く。

「後悔は、罪じゃないわ」

　理沙が続ける。

「私たち、ずっと後悔と戦ってきた。……でも、違ったの。後悔は、敵じゃなかった」

　理沙の目が、優しく輝く。

「後悔は、私たちが生きた証。……大切な何かを失った証。……それを忘れないための、心の傷なの」

「……ああ」

　悠斗が頷く。

「俺も、ずっと思ってた。後悔を消したかった。……でも、今は違う」

　悠斗が空を見上げる。

「後悔があるから、前に進める。……忘れた人を思い出そうとする。その気持ちが、俺たちを生かしてる」

　蒼真は、二人の言葉を聞いて、何かが腑に落ちた。

「……裁判（トライアル）」

　蒼真が呟く。

「裁判……？」

「俺たち、ずっと裁かれてたんだ。……自分で、自分を」

　蒼真が説明する。

「『才能がないから』『逃げたから』『完璧じゃないから』。……ずっと、自分を責めてた」

　蒼真の拳が握られる。

「でも、それは裁判じゃなかった。……ただの自己否定だった」

　蒼真が顔を上げる。

「本当の裁判は、違う。……後悔と向き合って、それを受け入れて、それでも前に進む。……それが、リグレット・トライアルなんだ」

「……リグレット・トライアル」

　理沙が繰り返す。

「後悔の裁判。……でも、それは罪を裁くんじゃない」

「ああ」

　蒼真が頷く。

「後悔を抱えて生きていく覚悟を問う裁判。……俺たちは、その裁判に合格したんだ」

　悠斗が、ふっと笑った。

「全員無罪、か」

「ああ」

　蒼真も笑う。

「俺たちは、後悔を抱えて生きていく。……それが、俺たちの物語なんだ」

　三人は、空を見上げた。

　青い空。

　白い雲。

「……行こうか」

　蒼真が言った。

「どこへ？」

　理沙が聞く。

「海へ」

　蒼真が答える。

「もう一度、あの場所に行きたい」

「……いいわね」

　理沙が微笑む。

「ああ」

　悠斗も頷く。

◆現実：10月2日（木）

　翌日。

　三人は、再び海に来ていた。

　青い海。

　波の音。

　ザザーン、ザザーン。

「……綺麗だな」

　蒼真が呟く。

「ええ」

　理沙が頷く。

「ああ」

　悠斗も頷く。

　三人は、砂浜に座った。

　波を見つめる。

「……なあ」

　悠斗が口を開いた。

「俺たち、これからどうする？」

「……どうするって？」

　理沙が聞く。

「いや、これから先のこと」

　悠斗が説明する。

「俺たち、何かを忘れてる。……でも、それでも生きていかなきゃいけない」

「……そうね」

　理沙が頷く。

「私たちは、前に進むしかない」

「ああ」

　蒼真も頷く。

「忘れた人の分まで、生きていく」

　三人は、空を見上げた。

　青い空。

　白い雲。

「……約束しよう」

　蒼真が言った。

「何を？」

「俺たちは、後悔を抱えて生きていく。……でも、それでも前に進む」

　蒼真が二人を見る。

「それが、俺たちの約束だ」

「……ええ」

　理沙が微笑む。

「約束する」

「ああ」

　悠斗も頷く。

「約束だ」

　三人は、手を重ねた。

　温かい。

　この温もりが、三人の絆を象徴（しょうちょう）している。

「……さあ、行こう」

　蒼真が立ち上がる。

「これから、新しい時間が始まる」

「うん」

　理沙が頷く。

「ああ」

　悠斗も頷く。

　三人は、歩き出した。

　前へ。

　新しい未来へ。

◆現実：10月2日（木）・夕方

　夕日が沈んでいく。

　オレンジ色の光が、海を染めている。

　三人は、堤防（ていぼう）に座っていた。

　夕日を見つめる。

「……綺麗だね」

　理沙が呟く。

「ああ」

　蒼真が頷く。

「ああ」

　悠斗も頷く。

　その時、風が吹いた。

　温かい風。

　まるで、誰かが微笑んでいるような。

　そして、三人の耳に、かすかな声が聞こえた気がした。

『ありがとう、みんな』

　誰の声かは分からない。

　でも、その声は、とても優しかった。

「……どういたしまして」

　蒼真が微笑む。

　三人は、夕日を見つめた。

　沈んでいく太陽。

　それは、終わりを意味していた。

　でも、終わりは始まりでもある。

　新しい朝が、必ず来る。

「……帰ろうか」

　理沙が言った。

「うん」

　蒼真が頷く。

「ああ」

　悠斗も頷く。

　三人は、立ち上がった。

　砂を払う。

　背後で、波の音が続いている。

　ザザーン、ザザーン。

　それは、永遠に続く時間の音のようだった。

　潮の香りが、鼻腔（びこう）をくすぐる。

　寄せては返す波音が、彼らの背中を優しく押しているようだった。

　終わりであり、始まりでもある音。

◆現実：10月2日（木）・夜

　蒼真は、自分の部屋にいた。

　ベッドに座り、窓の外を見る。

　空には、星が瞬いている。

　その一つ一つが、誰かの願いのように見えた。

　蒼真は、スケッチブックを開いた。

　白いワンピースの少女の絵。

「……お前は、誰なんだ？」

　蒼真が呟く。

　思い出せない。

　でも、大切な人だったことは分かる。

「……ありがとう」

　蒼真が微笑む。

「お前のおかげで、俺は生きてる」

　蒼真は、スケッチブックを閉じた。

　そして、ベッドに横になった。

　明日も、学校に行く。

　屋上で、理沙と悠斗に会う。

　そして、一緒に笑う。

　それだけで、十分だった。

「……おやすみ」

　蒼真が呟く。

　そして、眠りについた。

　部屋の隅で、かつてカウントダウンの数字があった場所が、ほんの一瞬（いっしゅん）だけ金色に光った。

　そして、完全に消えた。

　ループは、終わった。

　新しい時間が、動き出す。

　記憶は失っても、魂（たましい）に刻（きざ）まれた絆は消えない。

　後悔を抱えて、それでも前に進む。

　それが、リグレット・トライアル。

　後悔との向き合い方。

　三人の物語は、これからも続いていく。

　一度きりの、掛け替えのない時間の中で。

◆エピローグ

　空は青く、雲は白い。

　風が吹き、波が寄せる。

　三人は、それぞれの道を歩いている。

　でも、心は繋がっている。

　忘れた人の分まで、生きていく。

　後悔を抱えて、それでも前に進む。

　それが、三人の約束。

　それが、三人の物語。

　リグレット・トライアル。

　後悔との向き合い方。

　物語は、終わらない。

　新しい時間が、動き出す。

　そして、三人は、笑顔で前に進んでいく。