Obliterator

第5話 Brilliant

王都の近くの丘の上、

そこには王都を見下ろすように大樹が立っている。

その足元で、大柄な青年が小さな少年に稽古をつけていた。

「おりゃーっ！　おりゃーっ！」

甲高い掛け声とともに、木の棒が空を切った。

シエルはその一撃を軽く受け流し、力を入れずに身体を傾ける。少年――カイトはバランスを崩し、そのまま前につんのめった。

「よっと」

シエルは軽やかに木の棒を伸ばし、カイトの額へ軽く触れさせる。

トン、と小さな音。

「くそっ！　また当たんねぇ！」

額をさすりながら、カイトは唇を尖らせた。

昼下がりの草原。

少し強めの風が、二人の髪を揺らす。

「悪くなかったぞ。

　棒を振るだけじゃなくて、

　ちゃんと狙いを定められてきてる」

「そういうフォローいらね！」

カイトの悔しがり方に、シエルはつい苦笑してしまった。

そこへ、元気いっぱいの声が飛んでくる。

「はーい！　お昼にしませんかー！」

振り向けば、バスケットを抱えたリーナが走ってきた。

青い聖印のローブが揺れる。

いつもと変わらない、明るい笑顔。

自然と、この数日……

シエルは彼女たちと過ごす時間が増えていた。

魔王討伐遠征の準備期間――不安と孤独で押しつぶされそうな心が、少しだけ軽くなる場所。

その中心に、いつもリーナがいた。

◇

草原に腰を下ろし、弁当を広げながらの談笑。

「なあシエル、必殺技とかないの？

　あったら教えてくれよ！

　そしたら俺、もっと強くなるんじゃね？」

サンドウィッチを頬張りながら、

カイトがふと思いついたように言った。

「ひ、必殺技？」

シエルにそんなものを考えて戦った記憶はない。

思わず苦笑した。

「…回転切りとか…ジャンプ切り…とか？」

「えー、そんなの地味ですよー！」

すぐ横からリーナが身を乗り出してきた。

目を輝かせ、右手を突き出す。

「こんなのはどう？

　ブリリアント・シュルタンシオン！

　……みたいな！」

風を切るように腕を構えるリーナ。

全力で恥ずかしげもなく。

「姉ちゃん、またそういうの……

　いい歳して、やめろよ恥ずかしい…」

カイトが顔を覆う。

「いいじゃん別に。

　ブリリアント・シュルタンシオン…

　暴走する光の波動……みたいな！

　かっこよくない？

　シエルさんも、そう思いますよね！？」

（……流石に…それは恥ずかしいしかも…）

結局、言葉にはせず、苦笑いを浮かべ頬をかくしかなかった。

だが、その無邪気さが、妙にあたたく感じた。

シエルはふとリーナに尋ねる。

「リーナは、どうしてプリーストに？」

リーナは「え？」と目を瞬かせ、それから静かに語り始めた。

「……昔、魔物に両親を殺されました。

　それからは弟を守って生きていかないとって思って。

　私、回復魔法だけは少し得意で……

　それが役に立つならって」

語る声は、強いようでどこか震えていた。

でも次の瞬間、彼女は柔らかく微笑む。

「でもね、人を癒やして……

　“ありがとう”って言われるたび、　

　自分の居場所があるって感じられるんです。

　だから今は、好きでやってます」

「……そうか」

シエルは、それを羨ましいと思った。

自分の力は“破壊”ばかり。

救いたいほど、傷つけてしまう。

リーナは続けた。

「でも、兵士が言ってたことも確かに事実なんです。

　戦う力はありません。

　だからカイトも……私のせいで馬鹿にされて」

「だから違うって言ってるだろ！」

口を挟んだカイトは拳を握る。

「弱いのは俺だから……姉ちゃんは悪くない！　

　だから俺、強くなりたい。

　シエル、もっと稽古つけてよ！」

まっすぐな目。

シエルは、胸の奥がぎゅっと締め付けられるような感覚を覚えた。

「……いいけど。

　俺に教えられることなんて、少しだぞ」

「少しでも強くなる！　

　そうすりゃ、姉ちゃんを守れる！」

その言葉に――シエルは、救われた気がした。

リーナはふわりと笑う。

「やっぱりシエルは優しいんですね」

「俺は……優しくなんてない。

　空っぽだ。

　何も守れなかったし……これからだって」

「違いますよ」

リーナはきっぱりと言った。

「救えなかった命があるのは、誰だって同じ。

　でも救われた命だって、ちゃんとあるんです。

　私だって、カイトだって――

　あなたに救われた一人です」

シエルは言葉を失う。

胸の奥に、熱が灯ったような感覚。

拒絶してきたはずの世界が、少しだけ色づいて見えた。

◇

穏やかな時間は流れる。

だがその裏で――魔王討伐の遠征は、着々と近づいていた。

シエルの心は変わり始めていた。

それは希望か、あるいは残酷な運命の前触れか。

ただひとつ確かなのは。

彼らと過ごす、この小さな幸せは失いたくないという想いだけだった。

後書き

第5話を読んでいただきありがとうございます。

この先の展開も楽しんで頂ければ嬉しいです。

第6話は12/23、13時に投稿予定です。