追放された味見係、【神の舌】で冷徹皇帝と聖獣の胃袋を掴んで溺愛される

エピローグ「受け継がれていく温もり」

　アレスとリオが番になってから数年の穏やかな月日が流れた。

　帝国の城下の一角にいつも子供たちの明るい笑い声で溢れている場所があった。リオが長年の夢を叶えて開いた小さな料理教室だ。

「こら、火を使うときは気をつけるんだよ」

「はーい、リオ先生！」

　身分や貧富に関係なく学びたいと願う全ての子供たちに、料理の楽しさと食べることの大切さを教えること。それがリオの新しい生きがいであり喜びになっていた。かつて自分が孤児院の先生にしてもらったように、今度は自分が温もりを次の世代に伝えていく番なのだ。

　ある晴れた日の午後。子供たちと一緒にクッキーを焼いていると教室の入り口に見慣れた人影が立った。

「アレス様！」

　皇帝陛下の突然の登場に子供たちが目を丸くして動きを止める。しかしアレスは威厳のある顔ではなく一人の夫としての優しい笑みを浮かべ、まっすぐにリオの元へと歩いてきた。

　そして子供たちが見守る前で悪戯っぽく笑いながら、解けかかっていたリオのエプロンの紐を後ろから優しく結び直してやる。

「頑張っているな、私の愛しい番」

「も、もう、アレス様ったら……！　みんなが見てます！」

　子供たちの前で顔を真っ赤にして照れるリオ。その幸せそうな光景を城の高い塔の上から、聖獣グリフォンが満足げに見下ろしている。

　リオが作った温かいスープの味は帝国の子供たちの心に、そしてそのまた子供たちの心に確かに受け継がれていく。一人の追放された青年がもたらした優しさはやがて国全体を、そして世界を温かく満たしていくのだろう。

　冷徹皇帝の胃袋を掴み番になった心優しい料理番の物語。

　アレスとリオ、そして聖獣グリフォンが紡いだ奇跡は、幸せな愛の伝説としてこの帝国で永遠に語り継がれていくのだった。